经年累月走马沙场，想要攻无不克战无不胜，几乎是不可能的。“战士军前半死生”“独领残兵千骑归”的场面倒是常见。都道“败军之将不可言勇”，其实，败军余勇，尚可激励，激励得好，没准还能扭转乾坤，反败为胜。
许褚是曹操麾下一员猛将，一次，许褚大败，三千将士葬身沙场。许褚痛哭自责：“我的三千铁甲，杀得只剩马夫跟我，我的三千个弟兄，三千个壮士啊，我对不住他们，我对不住丞相。”面对痛哭流涕的许褚，曹操激励道：“哭什么，堂堂男儿，铿铿虎将，流血不流泪，胜败乃兵家常事。你不是还活着吗？只要你活着就好，你活着，我做梦都会笑醒过来。死了三千，我再给你三万，笑一个，笑起来，擂鼓去，士可鼓，不可泄！”许褚听罢，一扫战败阴霾，在场将士击鼓欢呼，军中士气又振。
许褚兵败大哭，曹操深谙他的悲痛与自责，如若他陷入痛苦不可自拔，或自责过甚，定会以情害性，损伤整个部队的元气。“得一人”与“失三千”孰轻孰重，曹操心中有数，所以他马上就表达了对许褚的真情与厚爱，不仅能有效安慰这个处于人生低谷的虎将，也能激励他勇于担当，化眼泪为动力，更好地领兵打仗，真可谓是一举两得。
与英格兰作战，苏格兰六战六败，将军罗伯特·布鲁斯把残兵败将召集起来，对大家说：“我知道大家很难过，如果说该放弃的话，现在是时候了。不过，如果要放弃的话，我们就会连一只小蜘蛛都不如。我曾在一个破漏的小木屋里，看见一只小蜘蛛在墙角结网，狂风一次又一次地顺着小木屋的缝隙，将蛛丝吹断，而这只小蜘蛛却一次又一次拼命地重复着与风的抗争。我看到它试了六次都失败了，我想它该放弃了，但是，它耐心地做了第七次。这一次，它成功了！将士们，如果还有一次努力的机会，现在正是时候！”就在下一年的春天，罗伯特·布鲁斯带领这支队伍再次同英军作战。虽然兵力不及敌人，但由于他们有“蜘蛛结网”的精神，最终赶走了英格兰人。
真正的勇士总是越挫越勇，不言败、不放弃、不认输、不退缩。罗伯特·布鲁斯在此欲扬先抑，说他们是时候该认怂、该放弃了，但紧接着却给将士们讲了蜘蛛结网的故事，当大家被小蜘蛛坚持不懈的精神所感动时，自然也明白了将军的良苦用心。故事的力量无疑是巨大的，它让将士们产生了代入感，找到了再战的勇气和力量，也因而更加发愤图强，最终赢得了胜利。
在一次战役中，拿破仑的两个兵团打了败仗，这两个兵团都是拿破仑平日十分看重的精锐部队，这次失败后，拿破仑召集全体士兵，发表了一篇沉痛的演说。他伤感地说：“我感谢你们以往的英勇，但这次，你们由于轻视敌人而战败，使你们不能再成为我的士兵了。我命令，在你们两个兵团的军旗上写明：我们已不再是拿破仑的士兵。”话音刚落，这两个兵团的士兵个个痛哭流涕、羞愧难当，他们边哭边求拿破仑再给他们一次做他的士兵的机会。果然，在接下来的战役中，这两个兵团的士兵奋勇杀敌，赢回了做拿破仑士兵的荣誉。
羞耻之心，人皆有之，那是对自身不良行为的自我谴责，拿破仑激励败军的方法正是利用了他们的“羞耻心”，他假意“剥夺”他们做拿破仑士兵的权利，激起了他们强烈的羞耻心和荣辱感，以及重新赢回信任的坚强意志和决心。不能不说，拿破仑的方法很有艺术性，他这反手一激，触到了士兵们的心底，最终达到了应有的效果。
军事上的失败有时并不可怕，若是掌握了激励的方法，也可能会“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”。可若是不懂如何激励败军余勇，以致回天乏力，最终只能一败涂地。