大和号的末日
4月6日下午3时，大和号和其他9艘战舰编成海上特攻队，在伊藤整一中将的统率下，从九州的德山海军基地出发，奉命支持神风队对美军舰艇的攻击。大和号的任务是炮轰冲绳的登陆地域和泊地，吸引美军航空掩护部队，开拓特攻机攻击登陆舰队的突入路线。在冲绳本岛周围海域的美军舰船，计有战列舰9艘、巡洋舰15艘、驱逐舰32艘、运输船64艘、其他舰船58艘。
4月7日晨，舰队由大隅海峡西进，被一架美军马丁巡逻机发现。午后12时10分，美军首先攻击大和号舰队后方的驱逐舰朝霜。30分钟后，美军的先头攻击部队全力攻击大和舰队。尽管6日、7日日军以699架飞机发动的空中总攻击沉美军各种舰只70多艘，但日军海上特攻队此次出击既无基地航空部队的掩护，又没有一架舰载机，因此从战斗开始便处于挨打的境地。美军5架飞机飞临大和号上空，投下了一串炸弹。大和号舰身立刻响起两声巨大的爆炸声，舰体倾向左舷。大和号炮塔喷吐出红色的火舌，向空中还击。霎时海面上炮弹呼啸，硝烟弥漫，水柱冲天。日军4艘驱逐舰各中1发炮弹。矢矧号连中3发。
驱逐舰滨风在美军一艘巡洋舰的猛烈炮击下显得独力难支。舰上的炮手们竭力振作精神，拼命还击。不久，甲板上还是燃起了熊熊大火，枪炮声随之归于沉寂。紧接着，美军的8发鱼雷同时袭来，滨风巧妙地避开了2发，有几发从舰尾“哧哧”滑过，还是被两发鱼雷击中。巨大的爆炸气浪把舰首高高地掀到空中，随后滨风很快沉入海中。
美军的舰载机轮番向大和号舰队施行攻击。巡洋舰矢矧为把攻击大和号的火力引开，以35海里的时速驶离旗舰。2架美俯冲轰炸机呼啸着冲向其左舷横梁，矢矧急忙转向右舷。4发炸弹呈一线向舰身袭来，矢矧号企图转向舰尾方向，但只转到半途，1枚鱼雷已击中了舰的中部，至此，矢矧号已被打得疮痍满目，发动机熄火，电力丧失，在微浪中颠簸着，闪亮的石油逶迤着流向舰尾。这时3枚炸弹再次呼啸而来，矢矧号终于彻底毁灭了。
此时，大和号正遭受着更为严厉的打击，美机的第1轮投下的1000磅炸弹中至少有两枚击中了大和号。1枚炸毁了两处甲板，另1枚击中了主雷达室。猛烈的炮火把士兵炸得血肉横飞，甲板上的士兵无一幸存。
伊藤像一块岩石般呆呆立在舰桥上，没再发布命令。现在每艘战舰都到了自身难保的关头。驱逐舰霞号在惊天动地的爆炸声中，消失得无影无踪。
此时，大和号的要害部位被几发鱼雷击中，船身发出一阵阵令人悚然的震颤。现在，大和号的唯一希望就是迎着鱼雷，依靠娴熟的驾驶技巧在鱼雷群中穿梭躲闪。可是，尽管它左躲右闪，剧烈摇摆的船头和船尾侥幸躲开了两枚鱼雷，但还是被第3枚鱼雷击中了舰桥，第4枚沿着左舷外侧穿透了舰身。成百架美机继续向大和号蜂拥而来。大和号的高射炮火在空中布成了一道火网。数架美机曳着烟火，挣扎着坠入海中。
战斗出现了间隙，昔日威风凛凛的大和号如今遍体鳞伤，成了一只跛脚鸭子。舰长命令信号兵升起“Z”字旗，发出了决战到底的死令。时间是12时59分，战斗停止不到5分钟。
空中交织着道道火光，炸弹的尖啸和炮火的轰鸣振聋发聩。大和号下躲鱼雷，上避飞弹，拖着满身浓烟缓慢移动着。阵阵爆炸一片片地撕下它的钢铁外皮。此刻，已近午后14时，滨风消失已久。一艘驱逐舰守卫在舰尾已没入水中的矢矧号旁，其他几艘彼此靠近着。
空中又响起了炸弹的尖啸声，成群的美机遮天而来，炮弹交织成的火网很快压下了大和号的火力。不久，大和号只剩下最后10个推进器，时速降至8海里。1枚鱼雷再度击中舰尾，舰舵猛烈挤向左侧，炮塔倒向一边，大和号逆向旋转着，左舷没入水中，舰桥斜立着摇摇欲坠。伊藤慢慢地站起身，叹道：“各领天命吧！”然后转身走进他的舱室，锁上了门。
6架美机超低空飞向大和号。巨舰仍无望地原地打转，继续倾向左舷。飞驰而来的鱼雷穿进船腹，引起了连锁爆炸。大和号在劫难逃，终于迅速地向下沉去。当大和号的舰桥塔像一座大山般慢慢地向海中坠去时，整个世界似乎停止了呼吸。不久，那曾经威风八面的帝国武力的象征，完全没入万顷碧波之中。时间是午后14时23分。
天地间停止了炮火的轰鸣，只有咸腥的海风和浓烈的硝烟四处飘拂。海面上漂荡着一具具尸体，还有无数烧焦了的人和舰的残骸。
尾声
冲绳岛海战，日本损失了巨舰大和号，驱逐舰滨风、霞、矶风和巡洋舰矢矧。大和号一共死亡官兵3063人，其中包括舰队司令伊藤整一中将。护卫部队中有1187人丧生。美军方面只损失了10架飞机和12名士兵。至4月8日14时30分，日方残存舰只先后狼狈逃回日本，“菊水一号”作战行动至此全部结束。