李广雁门一战吃了败仗，几乎全军覆没，自己也被活捉，侥幸逃脱回来，朝廷判为死刑，于是李广用财物赎了死罪。从这时起的几年一直在家闲居，曾在一天夜里带着一名随从骑马外出，和别人一起在田野间饮酒。回来时走到霸陵亭，霸陵尉喝醉了，大声呵斥，禁止李广通行。李广的随从说：“这是前任李将军。”亭尉说：“现任将军尚且不许通行，何况是前任呢！”便扣留了李广，让他停宿在霸陵亭下。没过多久，匈奴入侵杀死辽西太守，打败了韩将军（韩安国），韩将军迁调右北平。于是天子就召见李广，任他为右北平太守。李广随即请求派霸陵尉一起赴任，到了军中就把他杀了。
司马迁对这件琐事的记载，虽然强调了霸陵尉醉而“呵止”，但是无法掩盖李将军心胸狭隘的事实。因为“今将军尚不得夜行”，告诉我们这是当时的制度规范，相当于“宵禁”，霸陵尉的举动是在按规定办事，用我们今天的话说，他是一个奉公守法坚持原则的公务员，只是服务态度不够好，但错不至死。然而对待霸陵尉公正执法之举，在李广恢复兵权后，“即请霸陵尉与俱，至军而斩之”。这样的做法让人为之心寒，说明李广无容人之量。
李广之所以闻名的原因，主要来自李广的善射，后世产生了许多歌咏、赞叹李广神奇射技的诗歌。说李广是个人英雄并无不可，然而说他智勇双全，那就言过其实了。
匈奴大举入侵上郡，天子派来一名宦官跟随李广学习军事，抗击匈奴。这位宦官带领几十名骑兵纵马驰骋，遇到三个匈奴人，就与他们交战，三个匈奴人回身放箭，射伤了宦官，几乎杀光了他的那些骑兵。宦官逃回到李广那里，李广说：“这一定是匈奴的射雕能手。”李广带上一百名骑兵前去追赶那三个匈奴人。那三个人没有马，徒步前行。李广命令他的骑兵左右散开，两路包抄。他亲自去射杀那三个人，射死了两个，活捉了一个，果然是匈奴的射雕手。李广此时个人表演的痕迹很重，正是由于这样的表演拖延了时间，给军队制造了险情，才导致了以后的冒险。几千名匈奴骑兵出现，李广镇定自若，出“奇谋”退了敌兵，保全了部队。
我认为这不是智谋，只是侥幸的一次冒险。李广个人勇猛神威的英雄形象于整体作战并无多大意义，正是因为忽略了团队整体战斗力，才最终导致了李广难打胜仗的事实。
“广讷口少言”，“专以射为戏，竟死”，短短几句话透露出李广学识水平不高、不善言语、不善交际的信息。
讷，《辞源》解释为“语言迟钝”。这不仅仅指语言，还包括头脑僵化认死理，不懂得灵活变通。一个少言寡语、不善言谈的人往往不善于推销自己，不善于与人交流。
大将军卫青向南行军渡过沙漠，遇到了前将军李广和右将军赵食其。李广谒见大将军之后，回到自己军中。卫青派长史带着干粮和酒送给李广，顺便向李广和赵食其询问迷失道路的情况，卫青要给天子上书报告详细的军情。李广没有回答。大将军派长史急切责令李广幕府的人员前去受审对质。此次出击未果，卫青当然要搞清楚迷路的原因，好对汉武帝做个交代。然而李广“未对”，对卫青不屑一顾，根本不把卫青放在眼里。卫青容忍不了李广的目中无人，于是公事公办，让李广的手下“对簿”，必须要说明情况。出于“义愤”，出于对士兵的“关爱”，李广竟然自杀。
如果与司马迁遭受的宫刑侮辱做个对比，李广的遭遇算不得什么。他的自杀应该是长期不得封侯的积怨的总爆发和总“控诉”，“广结发与匈奴大小七十余战，今幸从大将军出接单于兵，而大将军又徙广部行回远，而又迷失道，岂非天哉！且广年六十余矣，终不能复对刀笔之吏”。
不可否认，时代环境是李广悲剧的一方面原因，但话说回来，当时李广部下封侯者多矣，为什么他们的上司李广却终生不得封侯呢？
除了时代政治环境因素外，并无十分特殊的原因，因为他的特殊性格，才使得李广七十余战中，少有胜仗，没有完成朝廷规定的杀敌硬指标，所以终生不得封侯。李广的悲剧是性格悲剧。
李广的命运与项羽有着惊人的相似，二人都喜欢打仗，都善于打仗，都是以自杀方式而告终的；二人最后都是到死也没有认识到自己失败的原因。一个人的命运喜剧或是悲剧，成功或是失败，顺境或是逆境，有时与客观环境有着密切的关系，但有时就是我们自身的原因造成的。我们多喜欢怨天尤人，殊不知这样根本无益于问题的解决。