如果非要类比，文徵明真像是《三国演义》里的鲁肃，厚道到无以复加。
一日，文徵明到某人家中做客，觥筹交错之间，有一来客迟到。主人问客人怎么来得这样晚，客人搪塞：“老文邀我去吃酒。”原来，这个客人并不认识文徵明。眼看就要出丑，文徵明立刻自称“老张”，起身对主人辞行。
又一日，仍旧去某人家中做客，席间，文徵明独自去静室休息，桌子上有金杯金盏。忽然闯进来一个乐工，怀揣两个金杯就开溜。文徵明便对主人说，您家的金杯很好看，我带了两个回家仿作，回头来送给您。
他的书画闻名于世，邻居拿来自做饼团之类的作为润格，他就乐呵呵地给人题字作画。造假的人越来越多，他也并不在意：“文笔遍天下，门下士赝作者颇多，徵明亦不禁。”到了最后，连造伪者都请文徵明在假画上题字，他居然照题不误。
唐寅落魄之后以售画为生，文徵明就借来他的作品，“借留斋中累月”，然后题上自己的题跋——这当然是为了让好友的画作升值。
但倘若你以为他是个滥好人，那便大错特错了。他给自己定下“三不应”的规矩：1.宗室藩王不应。2.中贵官宦不应。3.外夷诸国不应。
据说，曾有藩王备古鼎古镜，差人送到文家，表明不需要作画，也没有任何要求，只是纯粹表达一下对文徵明的敬仰思慕。文徵明连信也不拆，并说：“如果启封后再辞谢不受，那就不恭敬了。”他坚持不肯拆开，也不落一字，当然是避免和藩王通讯，日后落下话柄。
正德九年（1514），宁王朱宸濠遣使至苏州招揽人才，“吴人颇有往者”，这其中便有45 岁的唐寅，他欣喜若狂前往南昌，准备大展宏图。同样45 岁的文徵明却推脱说自己有病，坚决不往。他对儿子说：“岂有所为如是，而能久安藩服者耶？”
果然，数年之后，朱宸濠谋反被擒。靠装疯卖傻才躲过一劫的唐寅从南昌归来，他终于领悟到文徵明“笨拙”之中的高明之处，心悦诚服：“寅长徵仲（即文徵明）十阅月，愿例孔子，以徵仲为师，非词伏也，盖心伏也。”
虽然慢，但是稳
1523 年，54 岁的唐寅走完了一生，他这一生，丰富多姿又命运多舛，酸甜苦辣，五味杂陈。我们至今不知道他是否真的遇到过秋香，但我们知道，在他心目中，文徵明是一辈子的好友。他们一起论过画，讲过诗，争吵过，写过绝交书，在唐寅家人连续去世、日子最为暗淡无光的时候，是文徵明承担了照顾他弟弟的任务，让他出外远游；在唐寅落魄放纵的时候，是文徵明写诗鼓励，希望他早日走出低谷。而现在，唐寅在这人间的画卷已经完成了，54 岁的文徵明仍旧在一步一步地走着，艰辛而坚定。
文徵明还是没有考中，他还是姑苏城里有名的老好人，接待客人，先开口问人，早饭吃过了吗？客人说没吃，他就和客人一起吃早饭。上午一定要吃点心，虽然只是新鲜做的饼饵之类；午饭一定有酒，他却不甚饮。
他终于因为才学而被工部尚书李充嗣推荐当了官，这是唐寅的心愿，于他，似乎无可无不可。
任职翰林院时，文徵明被两位状元姚明山、杨方城羞辱。两人在众人面前说：“我衙门中不是画院，乃容画匠处此耶？”这当然是嘲笑文徵明，不过，正如文徵明的忘年小友所说：“然衡山自作画之外，所长甚多。二人只会中状元，更无余物。”千百年后，状元何其多也，我们能记住的，却是十次不中的文徵明。
笨拙的文徵明没有回应两人的羞辱，他只是不断上书请辞，希望回家“躺平”。彼时的朝廷，嘉靖皇帝正为了大礼仪的事情与杨廷和等老臣不和，文徵明内心似乎同情嘉靖皇帝，但他的入仕却是受到林建树和乔宇等杨廷和派群臣的帮助，两下为难，索性彻底退出，放舟南下，回老家画画。
这在当时当然是无奈之举的下下策，但当我们把这件事放到更为宽广的维度来看时，就会发现，这是文徵明的聪明之处。
他一直这样稳稳当当地走着，虽然慢，但是稳。
画《兰亭修禊图》的时候，文徵明已经73 岁，73 岁的高龄，他仍旧可以这样耐心地画着人物的衣袂飘带，笔笔精到。他画这幅画，是为一个叫曾潜的朋友，这个朋友号“兰亭”。这一年是嘉靖二十一年（1542），壬寅年，在波谲云诡的朝局之外，只有笨拙的文徵明，乐呵呵地沉浸在自己的艺术世界里。只有创作，才可以保持永远的平静。
嘉靖三十八年（1559）二月二十日，90 岁的文徵明正在给御史严杰的母亲写墓志。写到一半，笔搁下了，他端然坐正，这是他留给世人最后的姿态。他就这样平静地离开了人间。
很多年之后，在苏州博物馆，我见到了被贝聿铭嫁接而来的“文藤”。蒙茸一架，窈窕繁葩。坐在紫藤花下，难免又说起文徵明和“江南四大才子”。才子应当是怎样的？风流倜傥，逍遥自在，一如文徵明画中，高山流水烹茶访友。
然而，人生不是画作，文徵明这一生，也全然不是陶渊明。现在的人爱临摹文徵明的多了，因他的小楷美得老少咸宜。但其实文徵明的字最难模仿，他89 岁还可以写那样灵动的小楷，没有一点点火气。而我们只能描摹那皮囊，骨肉是见不到的。
——只因为我们不肯如他一样笨。但，有一点总是可以做到的，人生那么长，走得慢点又何妨。