一、
宫里来了个画师，听说是与皇上交好的杨将军举荐的。这位画师的画艺极佳，笔下所画的山水川流、人马牲畜，无不栩栩如生。
画师进宫后不过三日，就直升正三品御画师，从此只为圣上一人作画。
当今圣上，虽为一国明君，但脾气着实古怪，宫里上到太后，下到浣洗宫厕的小太监，更别提朝堂上的满朝文武，无一不被皇上骂过。好在他是个明君，终是手下留情，才没造成宫内人头落地满处滚的景象。
画师进宫三日，面圣六次，还未见圣上面色不悦过，守在外面的太监都说，少见圣上如此安宁。
年轻的皇帝坐在案前，批着那摞永远批不完的折子。画师侯沅勾完了最后一笔，停下手，望着对自己毫无知觉的皇帝。皇帝的年龄并不大，满打满算才至弱冠，他一头尊贵的青丝铺了满地，望进那双看不见底的龙目，一晃觉得，他的主人已然迟暮之年。
窗外一阵风没头没脑地闯进来，鲁莽地掀起那张绘着龙像的宣纸，侯沅措手不及，险些让那张纸落在地上。
皇帝从一堆折子里抬起头来，“画完了？”
侯沅俯下身子，行了个礼，笑得温和：“回皇上，是。”
皇帝将一本批完的折子丢在一旁，又拿起了另一本，隙间冲侯沅勾了勾手指，示意他将画拿过来。
侯沅顺从地将画递上去。皇帝拿起看了一眼，“朕不喜欢，”随手放在案上，力度大了些，那张轻薄的纸便悠悠滑落到地上，“毁了吧。”
“是。”侯沅俯下身拾起那张染了灰的画，毫无留恋地撕了个细碎，随手扬在离皇帝不远处的烤火炉中，脸上依旧笑得温和。
那张不远千里自徽地而来的宣纸，就这么结束了生命。火舌卷起了几片灰烬，不满地向着皇帝翻涌而来。
侯沅扬手用袖子为皇帝挡住了那几片不速之客，自始至终，他脸上始终挂着笑意。
二、
方才那张已经是毁去的第十九张。
侯沅入宫三日有余，这位皇帝从未开口谈过自己的诉求，只是一味地命侯沅画。
侯沅的性子也的确是个耐磨的，这般遭人发难十数余次，仍旧如此气定神闲，委实少见。
座上的皇帝又批完了一本奏折，他转头看向那边许久未曾拿起笔的画师，眸子依旧深得触不见底，“怎么，画不出来了？”
侯沅垂眸看了眼滴墨未染的新纸，重新看着这位不知喜怒的真龙天子，“未曾，只是臣在思量，陛下想要一幅怎样的画。”
皇帝腾然起身，宽大的袖子扫倒一摞批完的奏折，展开的奏折上，是鲜红刺目的批注，字迹里是一本小小的奏折关不住的张牙舞爪。站在一旁的小太监忙上前，理好折子，放回到案上，再站回原位。
“朕说了，你随意。”
转头的时间，皇帝已走到窗前，窗外的山茶花高过宫墙，内务总管正带着几个小太监，修剪那棵出了墙的山茶。皇帝的脸色沉下来，一只纤长泛着些青白的手直指那几个太监，“你们几个，寻不到东南枝，来朕的跟前碍眼吗？”
几个胆小的小太监已经跑没了影，剩下那位内务总管吓得颤颤巍巍跪下，头也不敢抬：“回皇上，老奴看御书房窗前这棵山茶高了，担忧这万一起阵大风，这又是您平日常走的路……所以老奴赶紧亲自带人来修剪一番……”
“朕看这山茶生得极好，眼疾若是未好，就不必在宫里伺候了，朕特许你可以出宫医治。”皇帝冷眼望去，言语不留半分情面。
“皇上，这条路……”
“顺带一同医好耳疾，若是医不好，便不必回来了。”皇帝打断太监未毕的话，转身抿了一口捧在太监手里的茶，不再去看窗外跪得扎实的老太监。
底下跪着的老太监不敢再多言，很快也同那几个小太监一样没了影子。
三、
年轻的皇帝坐在案前，又开始批那摞永远批不完的折子。窗外，伸展开枝丫的山茶开得肆意潇洒。
画师侯沅望着刚发了一顿脾气的皇帝，莫名想起了江南的枇杷，每次食它像极了伴君如伴虎，头一次准会被它硌到牙齿，就算是当地的江南人士，也难免马有失蹄。
一个时辰后，纸上龙像身后，赫然有了一片枇杷林，皇帝一身龙袍，是宫中人从未见过的意气风发。侯沅转了转酸痛的腕子，抬头向案后望去，原本坐在案后的皇帝早已不知去向。
旁边的小太监一个劲儿地冲着侯沅打眼色，侯沅顺着他的目光看过去，身后的皇帝盯着侯沅案上的那张画入了神，想必已经站了许久。
侯沅连忙起身行礼，却被皇帝拦住。
“此为何物？”皇帝指着画中自己身后的林子问道。
侯沅慌乱地理了理袖子，脸上温和的笑意因乱了心神显得更软了些，“回陛下，这是枇杷。”
皇帝脸上略显狐疑，随后了然，“朕倒是还没吃过刚摘下来的枇杷，”站在一旁的小太监搬来一把皇椅，皇帝顺势坐下，与侯沅不过两步距离，“和朕说说，除了枇杷，外面还有什么？”
侯沅将江南的特产捡了几样说，他少年时去过中原各地，各处风土人情也记得不少。外面的人虽传皇帝脾气古怪，喜怒无常，但在侯沅看来，这位皇帝也并非外面传得那般不堪。
眼前的皇帝似乎在这时才有了弱冠少年的灵气，原本深的触不见底的眸子，也隐隐能看见一道微弱的光。皇帝听得入了神，侯沅甚至觉得，这时坐在他面前听他杂谈江南的皇帝，比方才坐在案后批折子的那个帝王，还要认真。