从前，德州城里有个姑娘叫香香，刚满十八，是城里数一数二的美人。
这天，知府徐大人让媒婆上门提亲。媒婆走后，香香的父亲王员外悄悄对闺女说：“能跟知府家攀亲，是咱老王家的荣耀。跟徐公子的亲事，你必须答应！”
香香却鼓起勇气，低声说：“爹，其实我已经有心上人了……”
王员外大吃一惊，问香香：“心上人？他是谁？”
香香告诉爹，去年她逛元宵灯会时，认识了一个叫郑百科的才子。这一年来他们时常私下会面，两人情投意合，郑百科说，等他考取了功名就来提亲。香香脸皮薄，此事羞于启齿，所以一直瞒着父亲。
王家在德州是排得上号的大户人家，想要娶香香，至少得跟他家门当户对，王员外便让香香把郑百科带回家看看。
见了面，王员外见郑百科相貌出众，举止文雅，可衣着寒酸。一问才知，他家境贫寒，正在准备科举考试，希望有朝一日能中举。
王员外失望地耷拉下了眼皮，他的千金怎么可以嫁给一个穷酸的书生？他话也懒得说，甩甩袖子，让仆人把郑百科打发走了。
第二天，王员外找到媒婆，定下了香香和徐公子的亲事。
为了让父亲改变心意，香香闹起了绝食，可王员外叫来仆人，狠揍了郑百科一顿。王员外对香香说：“如果你还闹绝食，我就让人打断郑百科的腿。”香香害怕父亲再去找郑百科麻烦，只好乖乖吃饭。
婚期将近，香香每天都唉声叹气。这天，她在后花园散步，怀里抱着宠物狗黑豆。黑豆发现了一对自由飞翔的蝴蝶，欢快地“汪汪”叫了起来。香香抬头看见这对蝴蝶，不禁想到了自己和郑百科，如果也能像这对蝴蝶一样开心地在一起该多好！想到这里，她放声大哭。
忽然，一只肥嘟嘟的飞虫从花丛里飞出来，在香香眼前转悠起来。接着，那只飞虫竟开口说道：“姐姐，你为何哭泣呀？”
香香惊得嘴巴大张：“你……你是什么东西？”
飞虫“嘿嘿”一笑，说：“我叫贪吃虫，刚刚在花丛里美美地睡觉呢，被你的哭声吵醒了。”
这么有意思的虫子，香香头一回见到，她把贪吃虫放在手心里，仔细打量。贪吃虫知了一般大小，全身有红橙黄绿蓝五种颜色。香香忍不住笑道：“你这么小，怎么叫贪吃虫呢？我看，你恐怕连一粒米都吃不下吧！”
贪吃虫昂起头，骄傲地说：“我的腹中有一个乾坤胃袋，能把食物化为实际大小的千分之一！”
香香难以置信地问：“你不是在吹牛吧？”
“当然不是！”贪吃虫从香香手中跃至空中，“呼”地一张嘴，把一大片花丛里的花朵全吸入了口中。眼看着它的肚子胀成了西瓜大小，贪吃虫在空中翻了个身，大肚子瞬间恢复了先前的大小。
“太神奇了！”香香惊呼起来。
贪吃虫跳到香香手中，说：“对了，我刚才忽然想到了一个主意，也许能帮姐姐解除烦恼！”接着，它对香香耳语起来。
从这天起，香香忽然变得特别能吃。半个月过去，香香长了上百斤肉，原本纤细苗条的香香，成了一个身材臃肿、脸皮发亮的大胖子。
王员外愁坏了，赶紧找郎中给女儿治病。郎中们个个束手无策。王员外想，如今女儿成了这个样子，若被徐公子知道，如何是好？
怕什么来什么，这天，徐公子提着礼物来到了王家，说数日没见香香，很是想念。王员外只能撒谎，说香香不在家。
徐公子急切地说：“唉！叔叔不要瞒我，我昨日在路上遇见李郎中，他正跟人聊得热火朝天。我凑近一听，竟听见他说香香得了一种怪病，我问他是真是假，他说句句属实，我不放心香香，所以来看看。”
就在王员外不知如何是好时，香香自己走了出来，对徐公子说：“我现在胖了很多，父亲打算给我治好病再跟你说，所以瞒着你了，请不要生气！”
徐公子不可思议地盯着眼前的人，过了好一会儿，他终于认清了，虽然这个女孩变胖了，可眉眼之间依稀能辨认出过去的影子，尤其是那对可爱的小虎牙，没有变。徐公子结结巴巴地说：“香香，你、你好好治病，我、我先告辞。”