王三不是个贪财之人。他给自己定下了一条规矩——两个“一次”，即每月初一半夜，只去胶沽河一次，在胶沽河里用抄网只捞一次，不管捞到几个河蚌，都会就此收手。当然了，王三每次都不会空手而归，多的时候能捞到七八个河蚌，少的时候也能捞四五个。卖珍珠换的钱除去每月生活用度外，剩下的王三全都用来接济村里的穷人。
翠喜有些不满足，几次三番劝王三，让他多捞点，好攒点积蓄，以备不时之需，但王三没同意。他对妻子说，做人切不可太贪心，每个人都应该自食其力，靠自己的本事吃饭，这样才能长久。
王三用卖珍珠换的钱买了一辆驴车，又置办了一些杂货，每天赶着驴车去城门口摆摊卖杂货。虽然所挣不多，但勉强可以度日。那个老大爷送的那块黑布，被他藏在了炕头上的箱子底下，迫不得已才拿出来使用。
这天，王三又在城门口支起了摊，正吆喝得带劲呢，突然看到邻居从远处大路上跑来。邻居一身是汗地跑到他的摊位前，气喘吁吁地对他说：“王三，赶紧收摊吧，你老婆翠喜让那个地痞赵全带着一伙人给绑走了！”
王三听罢大惊，七手八脚地把那些杂货收拾起来装上车，赶着驴车急匆匆回了家。
刚进家门，赵全就派人给他送来了信，让他明天带一百颗鸽蛋大的珍珠去赎回他老婆，如果敢报官，就等着给他老婆收尸。王三无比惊诧，他在胶沽河里捞河蚌取珍珠的事儿谁都没告诉，赵全是怎么知道的？
其实，这一切都是玉珍阁掌柜周桐的“功劳”。
原来，周桐看到王三每月都来他这里卖一次珍珠，觉得珍珠来路不正，怀疑王三是从古墓里偷盗的，于是就找行家给掌掌眼。行家看过之后告诉周桐，那些珍珠全都是刚从河蚌中取出来的新货。周桐惊异不已，有一次就向王三打听，可王三放下珍珠拿了银子就走人，多余的话一个字也不说。
有一天，周桐的姨家表弟赵全来找他，他就把王三来卖珍珠的事儿给赵全说了。
赵全听后恍然大悟，心里想，我说呢，那个残废王三小日子越过越红火，原来家里藏有宝贝啊！
于是，赵全就带人半夜翻墙进了王三家，向他们的屋里吹了迷魂香，等他们昏睡过去，摸进屋好一通翻，除了摸到一点碎银子和几枚铜钱，其他什么值钱的东西也没找到。赵全不死心，就派人对王三盯梢，终于发现了他每月初一半夜去胶沽河捞河蚌取珍珠的秘密，于是在接下来那个初一的夜晚，再次把王三夫妇迷昏，偷走了那块黑布。
赵全带着几个手下兴冲冲地来到胶沽河边。他学着王三的样子，把那块黑布蒙在眼上，以为就能拥有数不清的宝贝。哪承想，当他睁开眼睛往河面上看时，却看到一个光头老人从水里钻出来，手里举着一把明晃晃的大刀，凶神恶煞地向他冲过来。眼看着那把大刀就要劈到他的头上，赵全吓得大叫一声，一把扯掉那块黑布，扭头就跑。
几个手下追上他，问：“大哥，好端端的，你跑啥？”
赵全摸了摸额头，发觉并没有受伤，这才指着河面心有余悸地说：“刚才水里钻出来个人，举着大刀要砍我！”
那几个手下有些莫名其妙，都说河面上一直风平水静，并没出现什么异常。赵全却一口咬定水里有人。有个手下不信，从地上捡起那块黑布，回到河边，蒙在眼睛上往河面看。结果，他也看到了那个光头老人，不过这次那个光头老人手里是拿着两颗银光闪亮的珠子冲他晃了晃，他只感觉两道强光向他射来，顿时，他的双眼疼痛无比，仿佛被针扎了一样。他赶紧把那块黑布扯掉，疼痛感这才慢慢消退。
赵全他们这才明白过来，那块黑布不一般，有些邪性，看来只有王三才能驾驭得了它。原指望能大发一笔横财呢，这下完蛋了！
赵全很是无奈，只得趁王三夫妇还没醒过来，把那块黑布悄然还了回去。
赵全不肯就此罢休，可左思右想又没什么好办法。
这天，赵全来找表哥周桐，把那天晚上发生的事情跟他讲了一遍，并请他指点迷津。周桐思索片刻，笑眯眯地对赵全说：“这好办，既然只有王三才能驾驭得了那块黑布，那就让王三出面给你们捞河蚌不就得了？”
赵全摇了摇头：“唉，那个王三就是头犟驴，想让他给我们捞河蚌，没门儿！”
“他不肯，那就想办法逼他就范嘛！”周桐乜斜着眼睛看着赵全，提示道，“比如，在他老婆身上做做文章……”赵全听罢顿时恍然大悟，茅塞顿开，不禁向表哥竖起了大拇指。
几天后，赵全趁王三外出摆摊，派人绑架了他老婆翠喜。他知道，即便王三能够狠心舍弃他老婆，肯定也不会舍弃她肚里的孩子。
果然，九月初一的半夜，王三发疯一样去了胶沽河边。他把那块黑布蒙在眼上，一网又一网地往外捞河蚌，然后一车又一车地运回家。在昏黄的灯光下，他把那些硕大的河蚌一一撬开，忙活到天光大亮，终于凑够了一百颗鸽蛋珠。