最后的媒雉

南朝齐武帝萧赜酷爱射雉,也就是野山鸡。但他并不上山去射,而是让手下士兵在山下植被茂盛处放几只媒雉,将野雉引诱下来,再进行射杀。上行下效,建康城的权贵之人都以射野雉为高雅爱好。

离城五里的宋庄有个宋罗锅,人称“媒雉之王”。他训练出来的媒雉,格外具有诱惑力,能在最短时间内引来山上的野雉。通过驯养媒雉,宋罗锅发了大财。

眼看已经70岁了,宋罗锅仍然没有收山的意思。而且,他也一直没有将驯养媒雉的方法传给儿孙们。他告诉儿孙们,他已将方法写在纸上藏起来了,等到他离世前便会告诉他们。儿孙们倒也沉得住气,尽心尽力地赡养着他。

这天,一个外地来的中年汉子来到宋家,说要挑战宋罗锅。

汉子说:“老人家,我叫钟思季,我近来开办了一个鸡场,我有信心,今年当属我家的媒雉卖得最好!老爷子,长江后浪推前浪,您不如歇歇吧!”

宋罗锅也不动气,拍出一百两银子,说:“咱们不如赌一把,看谁家的媒雉卖得俏。还有,皇帝为什么爱射雉,至今无人敢打听清楚,如果你能让我听到皇帝亲口说出原因,我便将鸡场关了,让你一家发达去!如果你两样都输了,就要离开这里,一生都不要再回到建康来。”

钟思季淡淡一笑,说:“您说话可要算数,我接招了。过了今年卖媒雉的旺季,我们就能见分晓。”

要想媒雉卖得好,萧赜的口碑很重要。宋罗锅的媒雉每年都会直接供应给皇宫。他和管射雉场的内监肖总管有合作关系。每年卖媒雉几乎一口价,他说是多少银子,肖总管就付给他多少,回头他再给肖总管回扣,两人心照不宣,合作很多年了。

宋罗锅得意地想,钟思季就是钻天打洞,也不可能像自己一样拉拢肖总管。

阴历的五月下旬,庄稼生长正旺,又到了射雉的好时节。从这个时节起,萧赜两三天就要射一场。每次都兴师动众,出城二十里的路上都要铺设锦帐,射雉场也要动用上百人布置场地。

肖总管早就从宋罗锅那里买来了八只色泽艳丽、叫声动听的媒雉,放养在植物组成的围挡外面,方便它们引诱山上的野雉。直到这时,钟思季的媒雉还连进场资格都没有。宋罗锅得意地笑了,心想,你和我斗?门都没有!他是媒雉之王,又长年与雉场合作,所以能进入射雉场,随时调教媒雉。

萧赜兴致很高,迫不及待地要射雉,但野雉就是不下山。八只媒雉风情万种,可山上就是没有动静。宋罗锅昨天就派人上山察看过,野雉不少,而且他把家养的野雉也放了二十多只上山。那批家养的野雉是和自家的媒雉青梅竹马长大的,就算天然野雉不下来,自家的那批野雉也该下来几只救急啊!

就在宋罗锅和肖总管急得全身流汗时,总算下来了一只野雉,萧赜飞扑上去就射。那野雉惊恐万状,拼命地往围挡空隙处扎,把头藏在里面一动不动,却把色彩缤纷的尾巴露在外面。萧赜大喜,照着它的屁股就是一箭。雉惨叫一声,不动了。萧赜正在兴头上,他掉转箭头想再射第二只,却没有了目标,他转身对肖总管怒喝道:“这是怎么回事?”

慌乱之中,肖总管一指宋罗锅,带着哭腔道:“都怪他!”

宋罗锅吓了一跳,急忙信口瞎编起来:“皇上,草民听说人外有人,雉外也有雉,因为您这儿的围挡年年搭成这样,野雉都认得了,如今它们跟我的媒雉说,到山的那一边约会去了!”

萧赜当然不信:“你听着,我们现在就去山的那一边瞧个究竟,如果没有野雉,唯你是问!”

宋罗锅听后,心中顿时一沉,看来这回凶多吉少了。

一行人浩浩荡荡来到了山的那一边,没想到奇迹出现了,那边竟真的有一个射雉场,两只钟思季家养的媒雉引下山来一群野雉,仿佛正等着皇帝的到来。钟思季正站在一旁,以胜利者的姿态看着宋罗锅。

这下,宋罗锅对钟思季只有感激之情,哪还有排挤之心?当天晚上,宋罗锅就心甘情愿地送给钟思季二百两银子,比原来约定的还多给了一百两。

钟思季推托了一番,收下了银两,说:“我会好好使用这笔银子的。听说您将训练媒雉的方法写在纸上藏了起来,我奉劝您还是将它烧了吧。其实我训练媒雉的方法应该和您的差不多,但是我的方法比您的更加有效。”

宋罗锅哪里肯将自己的秘密烧掉?既然话不投机,两人决定继续下一轮的赌局。

借着上次的出色表现,钟思季很快便取代了宋罗锅,负责为萧赜提供媒雉,并布置射雉场。钟思季不负皇上重托,每次带出来的媒雉都很出色,让萧赜赞不绝口。

这天,深得皇上宠幸的钟思季觉得时机已经成熟,便决定问问萧赜喜欢射雉的原因。这天,钟思季带着宋罗锅来到射雉场,找了个机会问道:“皇上,您为什么这么喜欢射雉呢?”

萧赜笑道:“因为雉耿直、可爱,射来玩特别有意思!”

宋罗锅听完,心想“可爱”二字倒还理解,这“耿直”从何说起呢?他疑惑地看着萧赜。

萧赜一拍他花白的头,说:“老东西,它们一受惊吓,就顾头不顾尾,还不够耿直啊!”

按赌约,宋罗锅应当关闭鸡场,但他还不想关。钟思季说:“你不关,恐有满门抄斩之祸,我真不是吓你。”

两个月下来,宋罗锅已被钟思季的能力折服,于是便听他所言,关了鸡场,宣称不卖媒雉了。

过了三日,肖总管发现钟思季也将鸡场关了,人也不知所踪。肖总管在钟思季的住处找到一封写给皇帝的信。信上说,他养的媒雉都加喂了一种野生的火麻仁,能够提高雉的活力,如今皇帝已将射雉玩到最高的阶段了,今后再难有新意,请皇帝移情别处,还黎明百姓一个良好的种庄稼的环境,不要让出行的队伍踩坏庄稼了。落款是:种四季,保国本。

曾有几个大臣因为劝诫皇帝少射雉而丢了命,这一次,萧赜想发火,却找不到对象,只好作罢。冷静下来以后,他减少了射雉活动,临终时还说不要奢侈大葬,算是把钟思季的话听进去了。