灰蒙蒙的天，下着鹅毛大雪。大半天工夫，街前街后、山上山下，到处白皑皑的一片。
穿着又脏又破半长棉袄的脚夫，佝偻着身子，在风雪中的山道上艰难地行走着。他将双手笼进衣袖，怀中抱着根木头扁担，扁担头上系着的乌黑麻绳迎风飘摆。
脚夫在七里坪镇上转悠了一大天，没有拉到一单生意，没有挣到一个铜板，可心里并不生气，也不忧愁。没有拉到生意，无关紧要，紧要的是他摸清了镇上敌人兵力的部署。他要回到天台山里，告诉队长，攻打镇公所的计划必须暂时放弃，队伍给养问题再想办法。出山时，他和队长约定，没有收到他的情报，队伍就不出动。尽管他不用担心队伍会莽撞地攻打镇公所，但眼看天快黑了，和他一起出来执行任务的同伴又失去了联络，他必须尽快回到山里去。
山坳口的岔路处，风呼呼地吹，冷飕飕的，直往人骨头缝里钻。“穷怕年和节，冷怕坳口风”，脚夫捂紧了破帽的遮耳，拢了拢棉袄，加快了脚步。
转过山坳口一会儿，他感到背后有动静，刚想撒腿就跑，只听见一声断喝：“别动，举起手来。”接着听见枪栓拉动的声音。脚夫知道逃不脱，举起了双手。木头扁担从他手上滑落下去，弹跳了一下，横到雪地上。
脚夫慢慢转过身来。
枪围成了一圈，三支，枪口黑洞洞的。一个精瘦的士兵走近脚夫，前后上下仔细搜过后，两手一摊，摇了摇头。他们也就将枪收起来，有的背在肩上，有的笼起双手，抱在怀中。
脚夫仔细再看。面前三个人，一个大个儿，一个精瘦，一个矮个儿。个个军装破旧，大条小洞的，脸上身上还隐隐有些干黑的血迹，看不清帽徽的帽子耷拉在头上，胡子拉碴，蔫不拉唧，就像站立也能睡着的样子，可一有动静，一个个立马变得就像一群刚逃脱猎人追捕的老狼，目光狡黠、动作机敏。
“嘿，挑扁担的，送老子一脚，要得不？”刚放下担子的矮个儿士兵，指着残破的军靴旁紧挨着的一担箩筐，很有些兴奋，话语里带着浓厚的外地口音。
“啊啊”，脚夫嘴巴半张半合，发出含混不清的声音。
“排长，是个哑巴！”
那个被称为排长的大个儿脸阴沉沉的，撇着嘴，勾着鼻，眯缝着眼睛，紧盯着脚夫，眼珠子一动不动。突然，他掏出手枪，对着脚夫，大吼一声“游击队”。
听是游击队，呼啦一声，几支枪立刻拉开了枪栓，枪口准准地对向了脚夫。脚夫腿脚发软，腿肚子抽筋，瘫坐地上，裤子上沾上雪泥，身上不住地哆嗦。
气氛凝固。一会儿，排长首先笑起来，收起了枪，其他人接着都笑了起来。
脚夫望望几张大笑的脸，讪笑着忙从地上爬起来，脚一滑，又再次跌倒。
“哦嗬嗬嗬，啊哈哈哈。”笑声立刻连成一片。
“让他挑吧，送出山，一个袁大头。”排长满是笑意地说。
脚夫不再害怕，伸出手，张开了三个指头，嘴里依旧“啊啊啊”含混不清。他将手笼进衣袖，擦了擦鼻子，站着不动。
“跟他说，两个袁大头，不能再多了。”排长拍了拍矮个儿士兵，笑着说。
矮个儿士兵将一担箩筐搁到脚夫面前，端起枪，用枪管碰了碰箩筐后，枪口对准了脚夫。