清朝末年，天下大乱，硝烟四起，江西九江的源顺盐号当家人汪定贵心里明白，大势所趋，属于徽商的时代要落幕了，于是，他变卖大部分资产，回到位于皖南山区的老家宏村定居。这一年，汪定贵八十岁。
从十六岁随村中长辈去九江当学徒，到后来成为“亿则屡中，佥日良贾”的徽商大贾，再到如今垂垂老矣的杖朝之年，汪定贵一辈子纵横商海，富甲天下，如今回归故里，心中除了叶落归根的喜悦，还有很多的不甘。因此，他花巨资办了两件事：一是捐了个“五品同知”的虚衔，二是在宏村建了一幢后来被称为“民间故宫”的私宅承志堂。以此表明，自己无论从商还是退隐，都是别人难以企及的。
早已习惯在商海中翻云覆雨的他，如今被困于这皖南偏僻小村，时间一久，难免心生落寞。为排解忧烦，他开始潜心修佛，渐渐地，也就有了很多启发。
人生七十古来稀，自己已过八旬，还有什么不满足的呢？又想到这辈子无论是有心还是无意，也不知道伤害了多少人的利益，他心生感叹，于是广开善门，修桥铺路，周济乡里。
这天，有人来求见汪定贵。此人五十来岁，说自己叫程喜，“小的求见老爷，一是想当面感激，二是想来府上应个厨子的差事。”
原来，程喜是个应承婚丧嫁娶的民间厨子，只是他厨艺不精，加上年景不好，一家老小穷困潦倒。
前段时间，天降大雪，程喜卧于风雪中瑟瑟发抖，正巧被路过的汪定贵看到，便施舍了棉衣与银两。
程喜借此机会，一是来感谢，二是想讨个差事。
汪定贵坐拥金山银海，什么样的菜没尝过，他身边就有一个叫常远的御厨后人，是花重金从九江带回来的。
一个民间厨子毛遂自荐，自然不入他的眼。汪定贵笑了笑，说：“你我有缘，不必多说了。”说着，吩咐管家给他几两银子，就要送客。
程喜却不走，又说：“老爷，家祖父名讳上程下和。”汪定贵一愣，仔细地打量起他来。
原来，汪定贵小时候家中雇了一个佣人，就是程和。当时程和五十岁左右，既是家里的厨子，也是他的保姆。
小时候，汪定贵去村口的南湖书院上学时，都是由程和带着他去，一出门，程和就会掏出一个茶叶蛋给他，然后他一边吃着喷香的茶叶蛋，一边被程和牵着手穿过宏村的大街小巷。这个记忆莫名深刻，以至于他现在回想童年，印象最深的竟只有这一段了。
多年后，汪定贵回乡探亲，得知程和早已过世，去世之前，留下了一张煮茶叶蛋的配方。那配方倒也并不稀奇，无非是配以茶叶，加入八角、桂皮等常见的配料，不过，程和去世之前，还特意留下了汪定贵最爱吃的茶叶蛋配方，这恐怕已经不只是佣人的忠诚了，更多的是对他的宠爱。
汪定贵看着故人之孙，沉思了一会儿，问：“你会煮茶叶蛋吗？”
程喜微微一愣，回道：“那自然是会。”汪定贵点了点头，说：“那就留下来吧。”