黄霑是中国香港著名的词曲家。1980年的一天早上，他接到顾嘉辉的电话，要他为《上海滩》的主题曲填词。
黄霑在草稿纸上写写画画，还不时地哼唱几句，写完“仍愿翻百千浪，在我心中起伏够”，一个如长江激浪般涌动的上海滩浮现在他脑海里。他放下笔，准备给顾嘉辉打电话交稿。忽然，他想起自己从未去过上海，不知道黄浦江到底有没有浪。
于是，黄霑打电话给两位上海的朋友，一个说有，一个说没有。黄霑索性翻出家中所有关于上海的藏书，自己找答案。时间一点一点地过去，他把上海滩风云历史都了解了一遍，合上书，他猛然想起，他还是不知道黄浦江到底有没有浪。
黄霑只得向顾嘉辉请教。顾嘉辉说：“船驶过的时候，就会有浪。”黄霑哈哈一笑，心想这下可以交稿了，但他又一转念，船驶过的时候，浪大还是浪小，是“浪流”还是“浪涌”？黄霑又没有了主意。
为了证实哪一个词更准确，黄霑只好亲自到码头去了解。他见了船就坐上去，有时是客轮，有时又是小渔船，他盯着水面，一会哼唱“浪流”，一会又哼唱“浪涌”。他几天里反复地坐船，弄得卖船票的看到他，都流露出好奇的目光。最后，他确信“浪流”更为准确。
一星期后，黄霑交稿。后来，这首歌获得了当年的十大中文金曲奖。人们传说黄霑是个奇才，仅用20分钟就写出了《上海滩》。黄霑心想：世界上哪件事是可以轻轻松松、随随便便成功的？我为了那两个字，折腾了七天呢。