小妮高中毕业那年，是1977年，冬季，高校开始公开招考，她正好赶上。第二年年初，高考成绩出来了，整个陈墩镇中学应届毕业生中只有两人考取大学，一人考取师专，第四名的小妮名落孙山。
小妮班主任跟她说，莫灰心，复读一年再考。这个班主任，是代课的老三届毕业生，参加高考也差了那么十几分。
第二年，小妮和她的班主任仍没考上，都还差了十几分。班主任灰心了，跟小妮说，我年纪大了，再不嫁人没人要了，你还年轻，再努力一年，加油！
第三年，小妮高考仍落了榜。
拿着分数单，小妮回到家。那天，小妮爹也刚从镇上回来，一脸阴云密布。小妮爹是小学代课老师，这天镇中心校人事处正式通知他，不用再到学校代课了。小妮爹没了工作，两个哥哥一听说便回来闹分家，小妮又落了榜，汪家一下子陷入内外交困之中。
家，迟早要分的。小妮爹请来了小妮舅舅，客客气气地分了家。房子、家具、农具、稻米、自留地，以及不多的十几块钱，都一一分了。
过了几天，小妮跟爹说，我要去城里复读。爹平静地看了小妮一眼，说，你复读，我不反对，可我实在无力供你了。
小妮想了想，说，把我的嫁妆先给我吧。
小妮娘说，你一个小丫头说这话也不害羞，传出去人家要笑话的。小妮爹说，就算我想把嫁妆先给你，我也没有钱呀！
小妮说，爷爷临终时说的，祖坟上的榉树，是我的嫁妆。
小妮爹皱了皱眉，说，那些榉树正在长树围。现在砍了，值不了几个钱。
你就当我真的出嫁，等不及了。
小妮娘听了，恼了，说，你读书读得一点儿也不知羞耻了，这话你也讲得出口？！
小妮沉默了。但是，小妮的话还是传了出去。
第二天，汪小妮家来了一拨儿又一拨儿的人。村子里到处在传说，有的说，小妮急着要出嫁了；有的说，小妮要办嫁妆了。
小妮拿了几本书、几片面饼，到村头没人打扰的地方看书去了。
到了傍晚，小妮回家。
小妮爹说，买树的人来了好几拨儿，最终谈妥的是两家。一个是支书家，给一百五十块钱，树要全部移走。一个是朱小小家，他们开价一百二十块，每个月给十块，可以让树在坟地上留着。
其实，支书家的儿子和朱小小家的儿子都是小妮初中时的同学。支书家的儿子参军去了，朱小小家的儿子就是他们那届那个考取师范专科学校的第三名。
小妮不假思索地说，卖给朱家。小妮爹一脸不满。
小妮去了鹿城，苦读一年，硬是把初高中所有的学科重新学了一遍。第二年高考终于如愿考上了省师范大学。
临上学，小妮爹娘又为钱发愁时，朱小小送钱来了。钱不多，五块。小妮爹娘推着说，你们该付的钱都付了。
朱小小说，说实在的，你们急用钱，树卖亏了。况且这一年树在长大、价钱也在升，我们还是再贴些钱吧，免得将来你们反悔。
小妮拿着五块钱路费，到了省城。读师范大学，不光免费，学校还供给伙食费。朱家也挺讲信用，补偿的钱每月准时汇去。读了一学期，小妮各科成绩优异，拿到了奖学金。
四年一晃过去，汪小妮大学毕业，又考取了研究生。
得知女儿还要读书，小妮娘急了，说，等你研究生毕业，都三十多了，你能嫁给谁呀？！小妮沉默。
又几年，小妮终于研究生毕业了。小妮拿着毕业证书和工作分配介绍信回到家时，小妮娘哭了，说，你那些同学的孩子都会打酱油了！可你都三十好几了，还能嫁给谁呀？！你这傻妮！
小妮说，娘，你急啥，还有比我更傻的人，在等我呢！
小妮爹问，谁？难道是朱家那傻小子吗？！
小妮坏坏地笑了。