穆老汉与老杨一家搁邻居，关系一直很好。
穆老汉最敬佩老杨一点，就是老杨乐于助人。老杨年轻时在矿山工作，退休以后才回到老家安度晚年，经济上要比他穆老汉宽裕得多，他手头紧的时候就去找老杨，老杨从来没有扫过他的面，借多少拿多少。穆老汉也守信用，只要手头有，总是第一时间把钱还给老杨。
日子就这么过了几年。
忽然有一天，老杨突发心梗去世了，老杨的子女从城里回来办丧事，穆老汉跑前跑后张罗，顺利地把老杨打发走了，老杨的子女对他也特感激，他也算对老杨做了点儿回报，心里非常满足。
晚上，穆老汉不知怎么，脑子里突然又蹦出一件事，好像今年秋天他买化肥时曾经借过老杨五百块钱，印象中他是一直未还。想到这儿，他不禁吓出一身冷汗。他猛拍一下自己的大腿，叫声坏了！老伴在一旁说道，你这一惊一乍的，吓死个人。穆老汉就把借钱的事说了一遍，然后说，老杨的子女明天就要回城，咱赶紧把钱还了，要不我百年之后咋个去见老杨。
老伴从箱子里拿出五百块钱，疑惑地望着穆老汉问，这钱打过借条没有？他说没有，老杨从来不让他打借条。老伴便说，要我说，这钱你还不得。他一听急了，说，不还？那咱不坏了良心吗？不行不行。老伴说，我不是那个意思，我是说……他不听老伴解释，要过钱就上老杨家了。
敲开老杨家门，老杨的儿子杨兵很热情地把他让进门，随口问道，穆叔有事吗？穆老汉说，是这样，今年秋天我买化肥的时候，从老哥这里拿过五百元钱，今儿个光顾着忙事，就把这茬给忘了，这不我把钱拿过来了，你数数。杨兵和妹妹相视一下说，不用了，放下吧。他随后又问，您没给我爸打欠条吧？他说，没打没打，老哥不让我打。杨兵看看妹妹，又看看他，问道，这么说，咱两家就算清账了，是吧？他也说，对对，是清了。
回到家，穆老汉越想越不对劲儿，总觉得杨兵话里有话，那眼神也怪，好像他是在撒谎一样。老伴在一旁说，我就说吧，你没凭没据的，人家能信吗？穆老汉说，可咱真是借了五百块钱呀，他为啥就不相信呢？不行，我得去跟他们好好说说。老伴拦住他说，算了，越说越乱，再说这么晚了，人家还不睡吗？
穆老汉一夜没睡安生，一大早就起身出门，想去跟杨兵解释一下，谁知杨兵天一亮就走了，说是要上早班。穆老汉傻了，在杨家门口呆呆地站着，老伴做好早饭了，才把他拉回去。
从此，穆老汉一想起这事就唉声叹气，他常对老伴说，这辈子穷是穷，可咱从来没办过昧良心的事，哪知老了老了，弄了这么一档子事，你说闹心不闹心？老伴劝解他说，你别一天到晚地自寻烦恼，说不定人家压根就没那么想。可他哪里听得进去，一有空就掂量这事。
过了一段时间，穆老汉又专程找到杨兵家，把这事从头至尾解释了一遍。杨兵笑了笑说，穆叔，就这事呀，您老多心了，五百就五百，您也还了，事不就了了，再说就没意思了。他心里还是不踏实，又说道，的确就这五百，你是不知道，我和你爹可不是一般关系，我不会昧着良心说假话的。杨兵苦笑着说，穆叔，不就五百块钱吗，多大事呀，那天我只是随口问问，并没有别的意思，您老就不要多想了，这事就算完了，今后就不要再提了。
别提了？穆老汉还是想不通，好像我沾了什么光似的。不行，有机会还是要说清楚的，要不就会毁了他一生的清白。
老杨周年的时候，穆老汉又见到了杨兵，想上前解释，杨兵有点儿不耐烦，他心里更加苦闷了。
就这样过了半年，穆老汉一病不起，吃了许多药也不管用，到最后，只有出气没有吸气，两只眼瞪得圆圆的，就是闭不上。老伴抹着泪说，老东西你就走吧，别再吓人了。
杨兵知道这事后，和媳妇一同回来看他。杨兵拿出一个本子在穆老汉脸前晃晃，大声说，穆叔，我爸的账本找到了，里面记着你的那笔账呢，的确是五百块钱，一分不差，您老就放心走吧。穆老汉嘴角微微上翘了一下，嗓子眼儿咕噜一声，眼睛就闭上了。
老伴拉着杨兵的手，唏嘘道，多亏你找到了账本，要不你叔死都闭不上眼。
出了门，媳妇问他，你真的找到了咱爸的账本？
杨兵说，我那是骗他的，我想让穆叔平平静静地走……