张明到家的时候，天已经很晚了。爹正在履行睡觉前的最后一道工序——洗脚，听到熟悉的敲门声，脚从盆里拔出来就去开门，淌了一地的水渍。
“回来了？”爹的脸上，除了惊喜，还有几丝困惑。这天是周六，若正常，早就到家了，不会搭黑。
“我去了靠山屯。”张明让爹坐下，挽起袖子要给老人家洗脚。
“我这臭脚……”爹了解儿子的倔脾气，便咽了后半句，只好由他。
靠山屯是临县的一个小山村。张明调到临县工作不到一年时间，到基层调研，摸摸情况，都是分内之事。爹心里宽慰，说：“没啥事吧？”
“没事。”张明把爹的双脚按进洗脚盆。
“明儿回来了？吃饭没？”已经躺在被窝的娘听到动静忙穿衣起床。
“娘，我吃过了。”张明轻轻摩挲着爹枯枝般的脚。
“不对！我进门就发觉你脸色不好，一定有事瞒着！”爹盯着儿子花白的头发，半是心疼半是埋怨。
“啥事？”娘给吓得脸色苍白，定在了原地。
张明抬起头，笑了笑：“爹，娘，没事，真没事。”说罢，用抹布给爹擦脚，然后用指甲剪给爹修指甲。爹的脚趾头像风干的老姜，要型没型，要样没样。大拇指，二拇指，三拇指……张明修剪得很慢。
“孩子，啥事说吧。”爹轻言细语，他是担心老伴听见。
“偷嘴吃瞒不住老灶爷。爹，我算服您了。”张明一边剪指甲一边说，“靠山屯的谷婆婆，八十多了，一个人生活。她身体不好，还要自己种地，自己做饭，可怜得狼见了都想哭。”
爹问：“她不愿进养老院？”
张明叹了一口气，说：“谷婆婆有儿子，按照规定，不够进养老院的条件。”
“她儿子不养活她？对待不孝子，扇他两巴掌都不为过！”
“老人的儿子六十多岁，原来在工地上给人打工。有一次出了事故，摔断了一条腿，从此失去了劳动能力，他无儿无女，进了养老院。”张明给爹解释道。
“尿坑里摸条鱼，咋混的啊。”爹扑闪着眼睛，重重地唉了一声，继续说道，“政策是死的，人是活的，有些事可以变通嘛。”
张明点点头，说：“我气得当时打了一巴掌……”
爹愣怔了一下，然后二话不说，扬起手，旋风般地过去，结结实实给了张明一巴掌。
张明没提防，一下子从小板凳上歪到了地上。
娘端着鸡蛋茶过来，见此情形，吓了一跳：“咋啦？咋啦？有事不好好说，打啥哩？！”
“当官不为民做主，不如回家种红薯。老辈子当官的都知道这个道理，难道你不知道？老百姓有了难处，当官的要先从自身找原因。你倒好，敢去打老百姓，真是无法无天了！”爹气呼呼地说。
“爹，我没打老百姓。”张明辩解道。
娘把鸡蛋茶放下，过来搀扶张明。
“你说，你打谁了？村干部？乡领导？还是你的部下？不管是谁，都不能打！如果他们有错，那也是你的错！上梁不正下梁歪，这是老祖宗说的。”爹越说越气，气得似乎有点跑题了。
“爹，您听我说完嘛，我是自己打了自己一巴掌。”张明说。
“明儿，你咋能打自己呢？”娘忙摸了摸张明的左脸，又摸了摸他的右脸，好像在找寻挨打的痕迹。
爹瞪大眼睛，好像不相信张明的话。
张明说：“眼看着就要小康了，我的辖区还有谷婆婆这样生活困难的老百姓，我内心有愧啊。爹，我恨铁不成钢，除了恨自己，我不知道该恨谁……所以，情急之下，扇了自己一巴掌！”
“就你的手快！”娘狠狠瞪了老伴一眼。
“孩子，爹错了。”爹不自然地笑了笑，像个做了错事的孩子。他伸出手想去摸儿子的脸，想到自己的手粗糙如柿树皮，便半途缩了回来。
娘说：“明儿，别理你爹。赶紧把茶喝了。”
爹翻了老伴一眼，说：“喝啥茶哩，赶紧做两个小菜，我和孩子喝两杯。”
“喝，喝，就知道喝。”娘嗔道。
张明忙说：“娘，我多天没喝了，也好久没跟爹敬酒了。”他心里清楚，乡下的好多事情，别看爹识字不多，但比自己有门道，他回来的目的就是想讨教讨教呢，爹若不喝酒，就跟闷葫芦似的。
“这下遂你的愿了吧？！”娘斜了老伴一眼。
三个人互相对视了一下，都笑了。听得出，那笑声中有欣喜，有愧疚，有疼爱，更多的是亲情，是温暖。