范桂兰是一个有心机的女人，这不仅体现在鸡零狗碎的日常生活上，还体现在为人处世的方方面面。
在家里，范桂兰干啥都压爱人一头。张路平想抽什么烟、喝什么酒，他说了不算。范桂兰说了算。张路平想抽玉溪，范桂兰嫌贵，就把他的档次降成了大前门、散花。同事约张路平喝酒，范桂兰盘问：“你们喝酒谁算账？”别人算账可以去，张路平算账不能去。这么盘剥，再蔫的性子也火冒三丈，张路平急了：“别问了，我不喝了行不行！”
在单位，凡是与范桂兰打过交道的人都自叹不如，说：“这个女人不好斗。”大家所说的不好斗，主要体现在两个方面。一方面是只能沾光不能受屈，受屈了准急赤白脸，好像吃了天大的亏。与人随礼，她随一百，必须收回三百。家里老人有事给你说，孩子有事也给你说。很多人随了老人，还要随孩子。有人装聋作哑，不接电话，她就跑到家里，告诉人家。如果仍无动于衷，她还要下发补办通知，拽也要把你拽过来。一方面是雁过拔毛兽走留皮，单位的扫帚、墩布啥的，她看到啥都想拿回家里。扫帚、墩布拿不到，就收拾废旧物品，卖给收破烂的。科长老路见了，嗤之以鼻，告诫大家：“办公物品要勤领少拿。”她这话，范桂兰不爱听，逼着科长老路问：“你这么说是何居心？这么说又是提防谁打击谁？”
范桂兰就是这么一个女人，因为鸡毛蒜皮、蝇头小利，让人鄙夷看不起。班长老马甚至问张路平：“你是咋看上她的？难道结婚前就没发现啥苗头？”班长老马和范桂兰有过节，对她颇有微词。前几天，班长老马因为急事，借了张路平五百块钱。范桂兰知道了，非让他把借出的钱要回来不可。张路平感觉这么做很难为情，别着劲儿不去。张路平不去，范桂兰去。范桂兰找到班长老马，不说要钱，说是借钱，说家里孩子要学费，正好差五百块钱。言谈举止，话里话外，就是要账。范桂兰不说透，老马也不好说透，忍气吞声地把钱拿了出来。
结婚前，张路平还真没发现啥苗头。那会儿，范桂兰还没现在这么胖，也没现在这么吝啬，看上去肤白貌美大长腿，像一朵含苞待放的花。那会儿，范桂兰不仅不会盘剥张路平，还处处为他着想。张路平撵着班长老马，学成了烟篓子，一天要抽一包烟。还没有上班的范桂兰，省出二十多块钱，给他买了一条“47”烟。同事见了，眼珠子差点没羡慕地掉在地上，说：“张路平你这是几辈子修来的福气啊？对象这么通情达理！”
有了这些铺垫，范桂兰和张路平顺理成章地走进了婚姻的殿堂。俗话说，人无百日好，花无百日红。结了婚，两人就进入了摩擦期。范桂兰把钱看得比较重要，工于在小事上算计。张路平是今朝有酒今朝醉，明日有愁明日忧。范桂兰做啥事都要算计，把自己的利益最大化。张路平大大咧咧，只顾眼前不顾以后。范桂兰是日常吃喝撵着时令走，啥便宜买啥吃啥。偶尔打回牙祭，要盘算三四天。张路平不能忍受的是，她做事竟然不顾自己的脸面，譬如班长老马借钱的事。老马不说范桂兰，却旁敲侧击张路平是“气管炎”，是惧内，这辈子都甭想咸鱼翻身了！
是可忍，孰不可忍。张路平跟范桂兰闹腾，说：“你这么做，让我的脸面往哪儿搁？”
范桂兰说：“是脸面重要，还是钱重要？”
张路平认为脸面重要。范桂兰却认为钱重要。话不投机，两人摔盆打碗，闹到了水火不容的地步，眼看日子就要支离破碎、一地鸡毛，范桂兰却拿出了一张十万元的存折。这个存折，张路平并不知情。范桂兰说：“我是葛朗台，我是财迷，我是老抠，可我没乱花一分钱。这是我日常节约下来的钱，你既然不过了，我还要这钱干什么？”
范桂兰说着说着，眼圈就红了，像受了天大的委屈：“我这么做，还不是为了这个家，为了你和孩子！谁知道一片好心，却被人当成了驴肝肺！别人不理解可以，没想到你也不理解！”
“刚才，我……”张路平见范桂兰从日常生活中积攒下这么大一笔钱，突然感觉自己这么闹腾很不近人情，心里顿时没了底气。张路平说：“我如果再闹腾，还能算是人吗？”
吃不穷穿不穷，不会打算要受穷。范桂兰瞒着张路平还零存整取了几张存折。她不是和张路平有二心，而是攀比心强。范桂兰见很多姊妹都在市里买了房子，她也想勒紧裤腰带，在市里买一套大房子。那样，他们的孩子就可以到市里最好的二十五中读书了！