派出所老民警李明德还有五天要退休了。这天下午，他在朝阳居委会的警务室整理他的“百宝工具箱”，这是他几十年来常常为小区居民服务的工具箱，里面放着榔头、钳子、钻头、针头、线头……样样都有。
正在这时，小区的几位大爷、大妈扭送来一个十六七岁的半大青年，领头的一位老伯伯说：“老李，我们小区最近出了贼了，专偷人家刚刚买来的鱼、肉。今天被我们抓了个现行。”说着，他拿出一根竹竿，竹竿头上绑着铁钩，他交给老李，还举起一只塑料袋，里面有一条斤把重的鲫鱼：“你看，这小偷就是用这根竹竿，伸进防盗窗，钩出人家放在水斗里的鱼。”
旁边的几个大妈七嘴八舌：“对，人赃俱获，送他吃两天官司去！”“小小年纪不学好，把他关起来。”老李一看，那小青年瘦得可怜，衣衫破旧，脚上穿双黑色的破旧耐克鞋，鞋帮破了一个洞，此时已经吓得缩成一团。
老李心想，这件事根本够不上立案的条件，但是小家伙的不良行为，要好好教育一番。
老李没说话，叫孩子坐下，给他一杯热开水，然后看了看小青年的鞋：“呦，耐克鞋，哪儿来的？”小青年把脚一缩：“垃圾箱边捡来的。”“噢，捡来的。把它脱下来。”“干什么？”“给你补鞋。小洞不补，大洞遭殃。懂吗？”
小青年把鞋脱下，老李从百宝箱里取出工具，要给孩子补鞋。可惜，只翻到一小块白色的小碎皮。老李把那只破洞补好，还给小青年。这时小青年已经没有刚才那样犟头犟脑的样子了。嘀咕了一声：“谢谢老伯伯。”老李这才和他促膝长谈，知道了这小孩姓徐，住在附近小区。他从小失去双亲，是奶奶把他带大的。读书时，功课一直不好，勉强初中毕业，就靠奶奶一点点退休金生活。奶奶年纪大了，一直在看病吃药。小徐就出去打打短工，补贴家用。可是他人长得瘦小，再加上他文化程度不高，打短工也挣不了多少钱。最近，奶奶又病了，需要补充一些营养。小徐就走了歪路，到居民区里偷点鱼呀、肉呀，回去骗骗奶奶，说是自己挣的钱给奶奶买的。看他断断续续边说边哭，老李觉得这小孩孝顺，本质是好的，要是推一推，他就有了偷窃前科；要是往回拉一拉，就能帮他回归正道。
老李叫孩子洗了把脸，说：“走吧。”孩子急了：“老伯伯，我下次不敢再偷了，你不要送我吃官司！”老李说：“送你回家。去看看你奶奶。”“真的？你不抓我了？”老李笑笑，摇了摇头。孩子又说：“那你千万别告诉我奶奶，前几天那些东西都是我偷的，奶奶知道了，她要气死的。”老李一边换上便衣，一边答应了他的请求。
老李跟着小徐，来到城乡接合部的青河小区。小徐的家是一间改造过的汽车间，里面除了两张床，只有七拼八凑的方桌、凳子。昏暗的光线里，看见床上躺着白发苍苍的奶奶。奶奶看见孙子带进来个陌生人，欠了欠身，想坐起来，被老李阻止了。小徐马上抢着说：“奶奶，这是皮匠老伯伯，你看，他帮我把鞋子补好了。”奶奶说：“是啊，小洞不补，大洞遭殃！这小洞不补，这双鞋就不能穿了。谢谢老伯伯。”老李又和他们聊了会家常才离开了小徐的家。
老李一路走，一路想：这家太困难了，住的又是违法出租屋，以后怕是还有麻烦。要帮帮这小徐，首先得给他找份固定的工作。老李多方联系，总算在第三天，联系到一家新开张的饭店，需要找个门童。老李就把小徐介绍过去。老板一看小徐这孩子很灵巧，穿上门童制服还很精神，就收留了他。小徐上班了，奶奶和小徐别说有多高兴了。老李也高兴，觉得自己在退休前，做了一件实实在在的好事。