三、醉椒取胜
没过多久，任大福报名参加了县上的美食大赛，大赛裁判长叫汪杰，曾经做过国宴的厨师，有国宴大师之称。在品尝了参赛菜品后，汪杰大师对一道豆腐菜赞不绝口，点评说：“川菜名扬四方，最受欢迎的其实是两道家常菜，一是回锅肉，二是麻婆豆腐。虽是家常菜，做好却不容易。今天这道麻婆豆腐，豆腐本身质地甚好，而调味品用的豆瓣酱，一是麻辣鲜香独到，二是豆瓣进行了特殊酿制。我甚至觉得，烹饪这道麻婆豆腐的厨师，是有着多年经验的大厨，他在调味品的酿制上一定花了大工夫！”
电视台转播这场美食大赛的时候，黄小红正守在电视机前，她听了汪杰的点评，紧张得手心都出汗了。当然，那道让人赞不绝口的麻婆豆腐正是出自任大福之手，最后任大福上台领了奖。
当主持人采访任大福有什么获奖感言时，任大福有些腼腆地对着镜头说：“其实我不是厨师，我就是一个卖花椒的小摊贩。但我喜欢琢磨，从喜欢上街对面的豆腐开始，到慢慢琢磨出如何做好豆腐这道菜。除了对花椒、辣椒等调味品原料认真把关外，我还走访了本县的老船工，从他们那儿学到了几乎失传的船工醉椒技艺。”
汪杰大师一听，抢过话筒说：“做豆腐容易，做好麻婆豆腐难。希望年轻人继续努力，在调味品上多下功夫，闯出一条路，创立自己的品牌。”
电视机前的黄小红会心地笑了，原来那个平平无奇的任大福在她心中一下子增加了不少魅力。
第二天，任大福又来取豆腐。自从黄小红无偿提供豆腐后，买豆腐就变成了取豆腐。任大福见了黄小红，还是有些拘谨，拿了豆腐就想走，但这一次，黄小红想逗逗他：“哟，你上次还在说试做调味品，没想到这么快就成功了，不但上了电视，还受到国宴大师的表扬！”
任大福挠了挠头，不好意思地说：“上次没细说，怕说出来让你笑话，说我好高骛远！”
原来，任大福是个有心人，在平时的摆摊中，经常听到人提起老辈人喜欢酿制醉椒，就想找到来源。过去的川西平原，货物出川入川主要靠水运，水运繁盛时，船工们都忙得不可开交，有时候一连数月都生活在船上。在船上做活儿，很不容易生火做饭，偶尔做一餐饭，有意无意会多做一点菜留到在船上吃。到了夏天，为了防止菜腐坏，船工们会把菜盛进一个小坛子里，撒上一点盐，再倒入白酒，这样可以保证一段时间有菜可吃。而盛进坛子里的菜，最多的就是四川人喜欢的红辣椒。
让人没想到的是，无意中腌制出的红辣椒，散发出一股独特的醉香味，早已失去了原先过猛的辣劲，船工们用来做豆腐鱼，非常受欢迎。这样的习惯一传几代人，直到后来水运逐渐衰落，做船工醉椒的人才少了。
任大福记下这事后就暗地里摸索。他买来很多坛子，分别装进红辣椒，倒入白酒撒上盐，希望做出老船工们当年那种有醉香味的红辣椒。从一月份到十二月份，他每一个月开一个坛子，品鉴哪一种腌制后的红辣椒更入味更合胃。通过多年努力，反复摸索，一种经过充分发酵，口感更丰富、辣劲更柔和、味道十分鲜美的调味品初步告成。
听到这儿，黄小红不忍心说笑了，但还是嗔怪道：“如果你把我当朋友，就应该信任我，也许我还可以帮你更多！”
四、“红福人家”
再说任大福在美食大赛拿了奖，很多人都来他的摊位前买醉椒。任大福对每个人都说：“好马配好鞍，我的醉椒配上对面的豆腐，才是最好的麻婆豆腐！”
任大福一吆喝，黄小红的豆腐店生意更好了，黄小红看任大福的目光也更柔情。黄小红的父亲看在眼里，就对女儿说：“这小伙子老实、踏实，还有追求，你们可以多接触。”
黄小红默默点了点头，其实她心里也是这样想的。
这一天，任大福又过来取豆腐，黄小红主动对他说：“你帮我招来这么多的生意，真不知如何谢你。你不是喜欢吃豆腐吗，今天专门请你到家里吃。”
任大福有点激动，手上抖了小半天，才从挎包里摸出一样东西，竟是美食大赛发的奖牌。任大福鼓起勇气说：“如果你愿意，今后就把这奖牌挂你家里吧，没有你，就没有这份荣誉呢！”
黄小红一听这么直接，涨红了脸：“这怎么行，奖状上又没有我的名字！”
任大福却一下变得很勇敢，大声地说：“我已经想好了，要为我们的调味品注册商标，在我们名字中各取一个字，就叫‘红福人家。’红代表红红火火，‘福代表美满幸福！”
黄小红一听，又羞又喜又怨又嗔：“我明白了，上次我把你的花椒卖亏了，你却说不亏，一方面亏了，另一方面会赚回来，原来你早就’不安好心了！”
任大福哈哈一笑：“我承认，你家的豆腐和豆腐西施，我都想要。我的回报是，做好‘红福人家调味品，不但要让它成为麻婆豆腐的标配，还要在鱼系列、火锅系列调味品上做大做强，为川菜创新增光添彩！”
黄小红内心像花儿一样绽放，双手被任大福捧在手心。在神情坚定的任大福面前，黄小红感到一种从未有过的踏实。
她深情而大声地回应：“当豆腐遇上花椒，这应该是最好的结局！”