叶莉是一名新入职的女刑警。这天晚上，男友韩浩专程赶过来陪她过生日，还给她发了饭馆的定位地点。为了不让男友失望，叶莉只得向领导请假。出了警局，她直奔饭馆。
叶莉落座，韩浩向服务员示意上菜。过了一会儿，松仁玉米、干锅土豆、粉蒸肉和瓜豆汤就都端了上来。叶莉早就饿坏了，也顾不得矜持，操起筷子往嘴里送美食，还说：“有心了啊，点的全是我爱吃的。”
“我给你准备了一份生日礼物，先闭上眼睛。”韩浩说。
待叶莉睁开眼，发现自己胸前多了枚通体碧绿的麒麟玉佩。麒麟头顶宝珠，憨态可掬的模样特别惹人喜爱。就在这时，一声尖叫打破了安静的就餐环境：“快来人啊，有人出事了！”
叶莉闻声转过身去，发现在饭店的角落里，一个大约三十出头的男子趴在饭桌上，周围的食客愣在原地，显然被吓坏了。
警察的直觉促使叶莉飞快上前，大叫道：“别破坏现场！赶紧报警！”她这一嗓子，大家都自觉地向后退。叶莉戴了双手套，先触碰男子的鼻腔，又翻了翻眼皮，心里一惊，看来男子已无生命迹象。
接着，叶莉看向饭桌，只见桌上的碗被打翻了，面条洒了出来。除了碗，还有个类似手握式体温计的东西。
由于饭馆离警局比较近，刑警队长徐东接到报案后，立即带队赶到了现场。
“师哥，我发现了一些情况，请允许我向你汇报。”叶莉连忙说道。徐东是比叶莉大两届的师兄，所以叶莉经常喊他师哥。
徐东边让同事收集证物，边严肃地冲叶莉吼道：“你不懂规矩吗？回警局再说！”说完，扭头去询问在场的其他人了。叶莉心里很是难过，眼泪都差点掉下来。韩浩边安慰她，边看着被抬出去的死者，颇为无奈地对她说：“真倒霉，我们的约会被他搅和了。”
送走韩浩后，叶莉找徐东汇报当时她看到的情况。
徐东一改粗暴的态度，先摸了摸自己的头说：“不好意思啊，师妹。你知道的，出警时警员不得在非保密场所谈论案情……”
叶莉忍不住笑了：“得了，别再跟我背警察守则了。我问你，尸检结果出来了吗？”
徐东摇了摇头：“还得等，你有什么想法吗？”
“师哥，据我判断，死者的死因应该是哮喘。第一、案发现场只有一个碗，而且洒出来的面条很少，说明死者是一个人来吃饭，只点了一碗面条。如果面里有毒的话，应该会剩下很多；第二、现场有个类似手握式体温计的东西，那应该是哮喘病人常用的急救吸入器。死者身上没有伤痕，八成就是吸入器的问题；第三、近几年的案例里最常出现的毒物是氰化钾，它有一股苦杏仁味道，但我当时没有从死者嘴里闻到，说明不是氰化钾中毒。”
徐东连连点头：“观察很细致。根据法医描述，死者的吸入器被人动了手脚，里面含有粉尘。死者很可能就是吸入了大量粉尘而丧命的。至于粉尘的成分，目前尚未查明。”
叶莉不禁陷入了沉思：“挺高明的犯罪手法啊，看来凶手一定很了解死者的情况。”
徐东继续说：“我们已经通知死者的家属了，具体情况还得进一步调查。”
这个案件十分复杂，警局抽调部分警员成立了专案组，叶莉资历尚浅，只负责调查死者的社会关系。她听死者的父母介绍，死者名叫刘房，在海东大学材料学院读博，明年就该毕业了，导师是本市有名的橡胶领域教授傅俊。
第二天，徐东和叶莉来到了海东大学。校领导带着他们去找傅俊。刚一进门，叶莉便看到一位头发花白、戴着眼镜的中年男人，他就是傅俊了。傅俊好像预感到他们要来，还提前给他们泡了茶。
“教授知道我们要来？”徐东问道。
“刘房是我的学生，他死了，我这个老师自然脱不了干系。可惜了，再有两个月，我的研究就成功了，他本应该收获鲜花和掌声的。没想到，先是谢林，现在又是他。”傅俊的言语里透露出惋惜。
叶莉察觉有异，赶紧追问：“谢林是谁？还有，他俩和您的研究有什么关系？”
傅俊叹了口气，随即讲出了事情的经过。他长期致力于橡胶改性的研究，协助研究的学生除了刘房，还有谢林。三个月前，他们共同研发的“超级橡胶”项目取得了重大突破。这种橡胶若应用于深海钻井工程，将带来巨大的经济效益。如此卓越的发明，自然吸引了大批相关企业投资，也让这项专利的转让费高得惊人。然而，两个月前，谢林在做实验时发生了事故，只能退出研究工作。眼看超级橡胶的研发进入最终阶段，刘房又突然死了。