夏思轩是一名赛车手。现在，他正在参加京乌红汽车拉力赛。赛程是从北京经乌鲁木齐到红其拉甫。过甘肃玉门后，就要进入沙漠地带。按照赛事规则，是不能走公路的，只能走沙漠，这才是考验赛车手真正实力的时候，因而也使这项赛事更具有挑战性。
沙漠中容易迷路，又没有手机信号，无法导航，因而，车手要配有一名向导。赛车手的向导，并非只是认路这么简单，还要懂得驾驶技术，更要懂得车辆性能，知道什么样的路可以走，什么样的路要绕开，怎样提高速度，是赛车手的左膀右臂。有些向导，本身就是赛车手，只是因为各种各样的原因，不能再参加比赛而已。如果自己找不到向导，组委会可以代找。
夏思轩已经约好了一位向导，在玉门镇上等他汇合。
夏思轩在行程中结识了一位新朋友，名叫舒俊。舒俊刚刚二十四岁，驾驶技术好，人也很朴实，夏思轩一见他就有一种亲近感。这几天下来，两个人已经很熟悉了。除了白天的比赛，两个人经常聚在一起，探讨比赛经验和感受，还有扯闲篇。舒俊在国外留过几年学，见多识广，讲起国外的见闻，夏思轩很喜欢听。他这几天的成绩，也和夏思轩不相上下。夏思轩隐隐觉得，舒俊还没完全显露出本事来，自己没准儿会输在他手上呢。
玉门是他们行将进入沙漠的最后一站。他们要在这里找好向导，还要休整两天，检查车况，备好生活物资。虽然保障车就在后面，但谁也不敢保证不会迷路走岔，万一找不到车队，还是要生存的，否则，在沙漠里，只有死亡。夏思轩刚停下车子，舒俊就过来说：“夏哥，你得教教我，怎么选个好向导！”
夏思轩说道：“这个简单。”舒俊一愣：“简单？我刚听几位赛车手讲，这是很重要的！他们还说，挑个好向导很不容易。”夏思轩说：“真的很简单。让他开车带你到沙漠里转上一圈，体验一下，你自然就知道他合不合适了。”舒俊一拍手道：“好主意！夏哥，你也是这么选吗？”夏思轩摇了摇头，说道：“不，我不用选。我的向导已经在等我了。”这时，就听不远处有人喊道：“小夏，我亲爱的朋友，你终于来了！”两个人扭头看去，见一个敦实的小伙子小跑着过来。夏思轩跑过去，和他热烈拥抱。等他们一分开，正要叙旧，舒俊跑过去，把小伙子拉到身后，大声说道：“我选他给我当向导！”两个人都愣住了。夏思轩说：“你啥意思？他是我的向导！”舒俊耍起了无赖，嬉皮笑脸地说：“夏哥，哥，我的亲哥，你就让他给我当向导吧。我又不会挑，万一挑到一个不咋地的向导，我怎么取得好成绩呀？再跟沙漠里出个意外，你能不心疼吗？你有经验，再挑一个，再挑一个，我出钱。”
夏思轩说：“君子不能夺人所爱呀。我跟罗列，早就说好了。”舒俊说：“君子也要成人之美嘛。哥，你就帮帮小弟吧。”他过去搂住夏思轩，软磨硬泡，夏思轩没办法，只得无奈地说：“你问问罗列愿不愿意吧。”罗列正要摇头拒绝，舒俊过去搂住他的脖子，在他耳边小声说：“我多给你五千块。”说着，就嬉皮笑脸起来。
罗列和钱没仇，平白无故多挣五千块，当然愿意了。他只好无奈地冲夏思轩一摊手，那意思就是他拿舒俊也没办法。
夏思轩赶紧去找向导。舒俊追过来，塞给他一张卡，夏思轩推还给他，大步向宾馆走去。那些向导，就住在宾馆里。
夏思轩刚来到宾馆前，一个小伙子就从里面跑出来，拦住了他，笑呵呵地说道：“是思轩兄弟吧？我叫李承惠，来给你当向导。”
夏思轩细一打量，并不认得这人，奇怪地问：“你认得我？”小伙子笑了：“我要给你当向导，当然得做功课啦。你想了解我的技术吧？走，我开车带你去转转。”
到沙漠里转了一圈儿，夏思轩就认定李承惠是他的向导了。李承惠驾驶技术好，对沙漠很熟悉，正是向导的不二人选。接下来的两天时间里，两个人彻底检查了车况，又购置了必需的生活用品。在装水时，两个人发生了争执。夏思轩认为有备无患，想多装两箱。李承惠说装多了车子沉，速度就会慢，必然会影响成绩。两个人争得脸红脖子粗，谁也说服不了谁，最后还是小老板出面，采取了个折中方案，多装了一箱，这才作罢。夏思轩暗暗地想，真没想到，李承惠比他还看重成绩……