老秦退休以后，闲不住，热衷于搞慈善。可他记性越来越差，时常忘记带钥匙，开不了门，进不了家。老秦老伴走得早，儿子又不在身边，就只能叫开锁的。开锁的来了几次就建议老秦装个智能门锁，可以用密码和指纹开门，这样就不怕忘带钥匙了。老秦想想觉得有道理，问他智能锁多少钱，开锁的说好的三四千，一般的一千左右。老秦说他考虑一下。
考虑一下是老秦的缓兵之计，他到市场上了解了一下行情，果然是一千到四千都有，有的甚至更贵，智能锁的品牌有很多，功能不同，价格也不同，看得他眼花缭乱。
老秦走进一家智能锁直营店，服务员不厌其烦地给他介绍各种智能锁的功能。老秦问了下价格，确实比代理店便宜，当下决定买一款两千五的锁。服务员登记了收货地址和老秦的电话号码，然后说：“正常两个工作日内会上门安装、调试，验收满意之后付款，不满意可退换。”老秦觉得这是良心商家，一般都是要先付钱后安装，退换也十分麻烦。
第二天就有人来给老秦装锁，装好后，装锁师傅让老秦输密码，输完密码又让他按指纹，然后让老秦试一下能不能开门。老秦输入密码，门咔嚓一下，扭动把手，门就开了；又试试指纹，同样咔嚓一下门就开了，老秦很满意。
安装师傅取出单子让老秦签字，签好字拎起工具箱正要走，老秦把他叫住了，说这锁的钱还没付呢。安装师傅没有停下，冲老秦笑着说：“这锁是免费的。”
免费的？老秦纳闷了，不是说装好付钱吗，怎么现在免费了？老秦马上联想到“免费快递”的事，有人莫名其妙地寄来快递，说是免费的，等你拆了快递，用了里面的东西，过一两个月，就有人打电话来跟你要钱，而且是狮子大开口，同样的货要比市场上贵一两倍，你不给还不行，他们威逼利诱，让你不得不给钱。
老秦想到这里连忙拉着安装师傅说：“这钱肯定要付的，怎么能免费呢？”说着就将钱塞给安装师傅。师傅急了，说：“真的免费的，您放心用，这是厂家搞的活动，他们新产品上市，前三十位用户一律免费。”老秦将信将疑，送安装师傅离开了。
过了一会儿，老秦的心里还是不踏实，翻出智能锁的说明书，找到厂家的电话号码打了过去，对方回复说，他们根本没有这项活动。老秦愣了，他就知道天上不会掉馅饼，一定要把事情弄个水落石出，决不能上当受骗，也不能不明不白免费用。他急急忙忙地赶到那个直营店。
服务员见老秦风风火火地进来忙迎了上去，问他是不是锁出啥问题了。老秦说锁没问题，他是来付钱的。服务员忙说这锁是厂家搞活动免费的。老秦冷笑一声，说别骗他了，他跟厂家确认过了，他们没有这项活动。服务员一脸尴尬，马上改口说这锁的钱已经有人付过了，说着她翻出付款记录给老秦看。老秦再有耐心也沉不住气了：“你们一会儿说是厂家活动，一会儿又说有人付过了，我想知道这钱到底是谁付的？”服务员支支吾吾说反正有人付过了，让他放心用。老秦越发觉得这事蹊跷，其中必有缘故，必须搞清楚，免得有后遗症，于是他说：“你不告诉我谁付的，我就只能打电话报警了。”
服务员听老秦说要报警急忙阻止，从店里叫来一个人，老秦一看惊叫起来：“何风！你怎么在这儿？”服务员说：“这是我们老板。”
老秦瞬间啥都明白了，但他还是坚持要付钱。何风说：“秦老师，这把锁是我还给您的，您如果一定要付钱，就是在打我的脸。”
往事就像电影一样浮现在老秦的眼前。老秦是个老师，在山区支教十多年，何风是他的学生。山区的条件很艰苦，他带的班里有个学生最调皮，就是何风。何风家里生活困难，但他父母有远见，坚持让他读书。何风却一点不上进，是全班的“落后分子”，经常被其他老师批评，何风也是破罐子破摔。