1963年夏天，张琴带着未满周岁的遗腹子，离开令她伤心的省会，移居一座沿海小城，她想换个心情。搬来数月，张琴发觉心情并未改善，反而更糟，她对自己的芳邻有种说不出的感觉。
邻居李婶，一个50多岁的妇人，待人热情，对张琴也客客气气的，但她的一些行为却让张琴十分反感。
李婶和儿子一家五口挤在一套70平方的房子里，他们的生活和他们的房子一样，紧巴巴的。没有闲钱给孩子买玩具，疼爱孙子的李婶给孩子买了两只小鸡，捡回一辆被人丢弃的儿童自行车，孩子们高兴极了。
张琴却不高兴了，因为屋窄，李婶把鸡和车都放在过道里，过道里充满小鸡粪便的气味，时时钻进张琴的房里。有洁癖的张琴几次想说，但碍于情面，无奈忍了。
这天，张琴下班较晚，恰巧过道的灯坏了，光线昏暗，她不慎被小车绊倒，磕破了皮，撕毁了衣。张琴原来就憋着一肚子气，一看新买的衣服撕坏了，十分心疼。有孩子后，她过得并不宽裕，省吃俭用地买件新衣服，现在竟然……
她气哼哼地爬起来，突然，头上又挨了一鞋底，张婶竟然还在楼道晾鞋袜。张琴火气上蹿，用力踹小车几脚，“哗”，小车倒地，“唧”的一声，砸死一只受惊外逃的小鸡。
听到外面的嘈杂声，李婶一家都出来看，她的两个孙子大宝、二宝一见鸡宝宝死了，放声大哭。
李婶原先听到张琴的叫骂，心想：唉呀，把张琴惹毛了，见了她多说说好话吧。可一见鸡死了，两个心肝宝贝哭得这么伤心，李婶也来火了，嗓门也上去了。张琴受了伤，衣服被撕破，还摸了一手的鸡屎，自然不会让这件事轻易地过去，过道里顿时弥漫起火药味。
口仗打完了，仇也结下了。平日两家关系不错，谁家缺个啥互相借用一下，现在疙疙瘩瘩，谁也不搭理谁，很尴尬。
半年后的一天，张琴发现宝贝儿子有点反常，一会儿哭，一会儿笑，张琴心疼地抱起他。儿子也不像平时那样在她的包里翻找零食，而是在妈妈的怀里一会儿哭，一会儿闹，不一会儿就哇哇地吐了。儿子是张琴的心头肉，儿子缺少父爱，她比任何一个母亲都溺爱孩子。见孩子这副样子，张琴心急如焚，抱起儿子疯一般向市医院方向冲去。
为了抢时间，张琴慌不择路，她抱着儿子从小区后面那条路向医院跑去，她只知道从这条路去市医院更近，却在情急之下忘了那段路当时还没有设公交站。
两岁多的儿子虽然不胖，可结实着呢，张琴抱着儿子才跑了两站路就精疲力竭，上气不接下气，累得靠在路边的大树旁，抱着儿子放声痛哭。
“让我来吧。”一双有力的手抱起了张琴的儿子，张琴抬头一看，是李婶。原来她一直跟在张琴身后，在这个紧要关头帮了张琴一把。常干体力活的李婶力大无比，抱起张琴的儿子健步如飞，张琴竟然有些追不上她。
经医生诊断，孩子是误食了有毒食物，幸亏抢救及时，孩子的命保住了。张琴激动地给李婶跪下，感谢救命之恩。
“别这样！都是为了孩子。”李婶慌忙扶起张琴。
几天后，张琴母子从医院回家，发现过道里的小车不见了，张琴问李婶：“小车哪去了？”
李婶爽朗地说：“送人了。”
“那是孩子的玩具呀！”
“孩子大了，不用再玩玩具了。过道小，也摆不下。”李婶呵呵地笑着说。
“这……”张琴有点过意不去，心中有了想法。
下午，她来到一家儿童玩具商店，对售货员说：“请您介绍一款最流行的，适合六七岁孩子玩的益智玩具。”
“价格有点高，可以吗？”
她摸了摸兜里的几张票子，微微一笑说：“没事，都是为了孩子。”
点评：
小说通过化解邻里矛盾的小事，让我们联想到当前和谐社会的大主题。多为他人着想，遇事主动承担责任，在别人有困难时伸出援手，热情帮助，都是值得提倡的做法。所谓“家和万事兴”，不仅一个家庭，邻里相处也是如此。小家和睦了，社会就安定，人们会更幸福！