贝克是一家私人侦探所的老侦探，一天，有位五十多岁的男人找到他，递上一张照片，说道：“贝克先生，这是我妻子玛丽的照片，请帮我调查一下，她是否与其他男人有不正常的来往。我叫吉尼尔，是一家公司的总裁。”
贝克接过照片一看，是一个三十来岁的漂亮女子，艳丽端庄，十分迷人，便愉快地接受了这项任务。
经过两个星期的跟踪监视，贝克没有发现玛丽有任何不轨之举。于是贝克便对吉尼尔说：“现在我可以向您保证，您的妻子没有外遇，您应该放心。”
吉尼尔听了，仍疑虑重重地说：“我对这个结论有点不大相信，我打算换一种方式试试。”说着，从提包里掏出一沓钞票，对贝克说：“这是一万美元预付金，事成后，我再付给一万美元。现在我请你以知情者的身份，给我妻子写一封恐吓信，信中这样写：‘我手头掌握了你与某男人不正常来往的确凿证据。想让我对你丈夫保密，你必须于某日、某时到某地交5万美元酬金，这样方可息事宁人。如果我妻子真的有情夫，又不肯暴露秘密的话，那她一定会送钱来的。”
贝克开始有些犹豫，他知道写恐吓信是一种违法的事，弄不好还会惹来一场官司。但转念一想，这其中有利可图，于是便答应下来。
这天，贝克把信写好并寄给了玛丽，信中提出会见地点是在郊区一个公园。
按约定时间，玛丽果然出现了。她根据信号走到贝克面前，妩媚一笑，说道：“先生，您就是写信的人吧，我已经把东西带来了。”说着把5万美元递给了贝克。
贝克急忙收下这笔钱，立即装在随身携带的皮包中，又仔细打量一下这个女人，发现这个女人确实很美，使人着迷。
第二天一早，贝克来到吉尼尔的办公室，见面后说道：“吉尼尔先生，按约定地点和时间，我在公园等了很长时间，也不见您夫人的身影，现在您该相信我的调查了吧。”
吉尼尔听了，这才放下心，脸上露出满意的笑容。
从此之后，贝克便得寸进尺，要进一步来个“财色双收”。过了几天，他给玛丽打了一个电话：“我希望与你能再见面，这次不用带钱，还是老地方，时间与那次相同。如违约不来，后果自负。”
这天傍晚，玛丽姗姗而来，贝克立即迎上前去，微笑着说：“玛丽女士，你真是一个讲信用的人，你的到来使我欣喜若狂。不知为什么，我已被你迷住了，咱们边走边聊好吗？”
玛丽冲贝克笑了笑，又点点头，默默地与贝克同行在公园的林荫小路上。当走到一个僻静之处，玛丽停住了脚步，小声问道：“先生，这次您约我来想干什么？”
贝克毫不掩饰地说：“玛丽，你长得太美了，我已经爱上了你，我可以做你的情夫吗？”说着，一把将玛丽搂到怀中亲吻起来。
一阵亲吻后，玛丽轻轻地抽出身子，柔声柔气地对贝克说：“请您原谅，今天我有点不太舒服，过两天，您可以再打电话给我，我会按时赴约的。”
离别前，玛丽对贝克说：“下次您给我打电话，您要记住，如果我的管家接电话，您可要巧妙用语，因为我那管家处处监视着我，凡是我的电话，他都一句不漏地报告给老头子。如果管家接电话，您就说找我丈夫，并说让我丈夫什么时间到什么地方去会面，我得知后，自然会去找您的。”
贝克点了点头，心想，这个女人不仅长得美，而且还很有心计。走到公园大门口时，玛丽好像又想到了什么，说道：“请把您的打火机借我用一下，下次晚上见面我就用这个打火机发出一个信号，让您知道我又来了。”
贝克未多加思索，立即从衣袋里把刻有自己名字的精美的打火机掏出来递给玛丽。玛丽把打火机接过来后，装进随身携带的皮包里。
两天后，贝克给玛丽打电话，是管家接电话。贝克得知是管家，立即说道：“我叫贝克，请吉尼尔先生今晚8时到圣德公园与我会面，请转告，谢谢！”这时，管家答道：“对不起，贝克先生，吉尼尔先生不在家。”贝克又急忙说：“那就劳驾你，请太太接电话吧。”
管家马上告诉给太太。停了一会儿，玛丽拿起话筒说道：“好吧，我丈夫回来，我一定转告，让他按时赴约，再见！”
当晚不到8时，贝克便到达事先约定的公园，一直等到11时也不见玛丽的身影。贝克无奈，只好来到一个电话亭给玛丽家又打了一个电话。
接电话的还是管家，他问道：“先生，您找谁？”
贝克不耐烦地说：“请你家太太接电话，我有急事。”
管家为难地说：“她去舞厅还没回来，她说已把你约会的事转告给吉尼尔先生了。”说罢就把电话放下了。
第二天下午，两名警察登门找到贝克，见了面，将一张逮捕证亮出来，并严肃地说：“贝克先生，我们以杀人嫌疑将你逮捕，请随我们到警察局去。”
到了警察局审讯室，警长问道：“贝克，昨天晚上，是不是你把吉尼尔约出来，然后又把他杀死在郊外一个草地上？”说着拿出一个打火机在贝克面前晃了一晃，说道：“这个打火机上刻有你的名字，还有你的指纹，是在吉尼尔尸体旁边捡到的，而且我们又取得被害人妻子和管家的证词，他们说，是你昨晚打电话，叫吉尼尔在圣德公园相会，这是事实吧？”
贝克听了，如雷轰顶，大声嚷道：“是玛丽杀死她丈夫的，我上了她的圈套！”
警长冷冷地说：“你是懂法律的，光凭编造是徒劳的，我们要的是证据。”
这时，贝克才恍然大悟，那天他把打火机递给玛丽时，她手上戴着白手套。就这样，贝克不知不觉地掉进了玛丽精心策划的陷阱。
再次审讯时，贝克极力辩解道：“可我没有作案的动机。我为什么要杀死吉尼尔呢？”
“你有动机，你想占有玛丽，吉尼尔要不死，这目的你永远达不到……”
几天之后，警长对贝克说：“调查结果出来了，很遗憾，玛丽并没有其他情人，要是有，那就是你，在她手里有你与她幽会时的录音。”
此时此刻，贝克绝望地闭上了眼睛。由于他贪财好色，一开始就上了玛丽所设的圈套，越陷越深，不能自拔，最终成为一个洗脱不了的杀人嫌疑犯。