这场突发的变故，一下拉近了影儿和阿亮的距离，两颗同在异乡漂泊的心，渐渐贴到了一起。更让两人惊喜的是，阿亮也怀着同影儿一样的抱负，希望一边打工一边自学，为下一次高考做好准备。
有一天，阿亮向影儿提了一个小小的要求，请她陪自己去照张合影。影儿不解，问照来干啥。阿亮就说：“我出来快两年了，父母很惦念，想寄张照片让他们瞧瞧，顺便把女朋友的样儿一块寄去，让他们放心之余，能高兴高兴！”影儿闹了个脸红，想到阿亮的孝心，就腼腆地答应了。
影儿因为工作勤勉，加上文静秀气，被老板调去做了迎宾员。尽管薪水高了一些，但影儿仍很节俭，挣了钱就攒着，很少添置穿戴。阿亮看了心酸，有一天就掏钱让她买裙子，但影儿拒绝了。影儿说：“上次生病，已经花了不少钱，这次不能再乱花了！”阿亮大受触动，买条裙子是许多女孩子最起码的愿望，但在影儿眼里，却成了一个难以企及的奢望。
这年秋天，一场山洪的破坏，让影儿贫瘠的老家雪上加霜。父母打来电话，希望影儿先寄点钱回去。影儿取出好不容易攒够的2000元，在邮局门口徘徊着。这时阿亮赶来了，不知底细的他问影儿寄钱给谁，影儿摇头没有说透。她走进邮局，犹豫再三，还是在汇款单上庄重地写下了那山里汉子的名字。尽快还完这5000元良心债，是影儿内心的一个承诺，这一刻，她终于轻松了。但是，想到父母的处境，她内心的支点又再次坍塌，不禁失声地扑在阿亮的肩头痛哭起来。在哭声中，她向阿亮娓娓道出了实情，她为自己没有帮助父母的能力而悲痛地流出了眼泪。
第二天下午，阿亮却意外地给影儿送来了5000元钱。影儿一惊，她知道阿亮工资也不高，这么一笔钱也不是说拿就拿得出来的。面对影儿的询问，阿亮却说，别管那些，救急要紧。但影儿坚持不收，阿亮只好说：“这笔钱，是我父母汇来的，他们昨天刚好打电话来询问我们的生活，碰巧知道了这事，今天一早就电汇了过来。”影儿一听，喃喃地说：“这哪成啊，你家里日子也不好过，你也等钱读书啊！”阿亮一听，故意把脸一沉道：“这个时候，还分那么清楚干啥！就算借的吧，我们之间还有一辈子的时间，任何债都可以慢慢还，别太见外。”
过了不久，影儿家的遭遇被老板知道了，老板感念影儿勤勉认真的工作态度，同时也为影儿刻苦坚持自学，准备向高考发起冲刺的精神所感动，便组织员工为她捐款，并向影儿颁发了一笔慰问金。影儿连忙带着这笔钱去找阿亮，她想让阿亮把这笔钱寄还给他的父母。但是，找来找去，阿亮却失踪了，而且，连老板都不知道他去了哪里。
半个月后，阿亮终于出现了，但他神情憔悴，整个人都瘦了一圈。面对影儿焦急的询问，阿亮才痛苦地解释说：“我回了一趟老家。我大哥，因为肝癌没能及时治疗，最后转移成了晚期，我这次回去，就是为了见他最后一面！”
影儿呆住了，责怪道：“那为什么瞒着我？你不是说，我们之间，不要那么见外吗？”阿亮红着双眼说：“那是大哥的意思，他不想让你这个没过门的兄弟媳妇，去看见他病恹恹的模样。大哥临死时只抓住一件东西不放，那就是我寄回去的合影。大哥放不下我们，临死也希望我们学有所成，能对国家有一点贡献！”
影儿的眼睛被泪水蒙住了，她喃喃地说：“你有这么好一位大哥，却从来没有对我提起过。你有他的照片吗，让我看看他吧！”但阿亮摇了摇头：“没有，大山里面的人，不兴那个。”
第二年7月，历经两年磨练的影儿和阿亮双双考上了大学。在老板为他俩特意举办的欢送会上，阿亮拿出了一件特别的礼物，那是一张翻拍的7寸照片，里面是一个沧桑黝黑的男人。这张照片让影儿呆住了，怎么那么眼熟，她脑子里倏地闪过那个黑夜，那个连夜送她下山的黝黑汉子。
只听阿亮说：“这张照片，是从身份证上翻拍的。照片上的人，你见过，他就是我哥。其实，上次我寄回合影照，他就认出了你。他知道你是一个胸怀大志的姑娘，要我不动声色地帮助你。在得知你家里遇上困难后，他拿出攒下的治病钱，也就是你寄回去的那5000元，全部汇过来要我交给你救急。也许你不明白，大哥为什么要这样帮你，他为什么要放你下山？因为你的身世，跟他唯一的弟弟非常相似，当年我也是因为家里穷，考上大学不敢上，才走上今天的打工之路。而这件事，一直没有向你说穿，是因为大哥临终前要我答应，把他的身份暂时对你保密，免得你分心影响考试。现在我把这张照片交给你，是想让你知道，在我之外，一直有一个男人，在用他那颗质朴的心默默地关心你祝福你！”
影儿把照片贴在心口，望着阿亮动情地说：“我相信，你的出现绝非偶然！你大哥那份山里汉子质朴的情感，必将通过你以另一种形式，在我们的生活中得以传承，成为我们追求生活珍惜人生的动力！”