一众村干部和村民代表都私下议论着，纷纷点头称是。从他们脸上的表情可以看出，他们是赞同刑天岳刚才说的话的。老廖的面色缓和了许多，问道：“刑书记，那为啥刚建好的抬水桥塌了呢？”
刑天岳知道瞒不下去了，才弱弱地说：“是小禾！这孩子私下找到我承包了工程。谁知道他的装修公司又不具备建桥的资质，转手又承包给了别家公司。而且把转包价格压得很低。另一家公司赚不到钱，于是就想到了偷工减料。新桥这才出了问题。”
老廖听了，只觉面前一阵眩晕，险些立身不住。一旁的刑天岳赶忙扶助了他。竟然是廖小禾！自己的亲侄子在暗中捣鬼。老廖望着一屋子里的人，所有人看自己的眼光都怪怪的。
看来所有人都知道了，只是忌惮廖小禾跟自己的关系，所以才瞒着自己不敢说的。
出了这种事，村民们肯定会私下揣测，是他老廖授意刑天岳把修桥工程暗地里让给他的侄子廖小禾的。结果新修的抬水桥坍塌了，村民们心里怎么能不恨他呢。难怪老廖刚刚一回到村里，村民们对他的态度来了个一百八十度大转弯呢！
廉洁之心
老廖的老伴年轻时得了病，不能生育，所以二人膝下至今也没有一儿半女。廖小禾就等于是二老的亲儿子，大学毕业后，鼓捣了一家装修公司，也多次找过他这个叔叔，想通过老廖的影响力私下里拿点政府的装修工程。可老廖一次也没帮过，每次都是耐心地跟他讲道理，让他不要动这些歪点子。久而久之，廖小禾也就不再提了。谁想这次竟然会私下里背着他找到刑天岳，揽下了修桥工程，而且捅出了这么大篓子。
刑天岳嗫嚅着说：“廖市长，我知道您跟小禾的关系。起先我以为小禾就是干这事的，工程给谁干不是干呢，所以就犯糊涂了。”老廖听完并没有批评他，望了众人一眼，说道：“各位乡亲们，抬水桥还是要修的，娃娃们的人身安全可是天大的事。刑书记，你联系一下有资质的修桥公司，至于修桥的资金由我来负责。”说罢头也不回地往外走去。
回到市里后，老廖直接来到了哥哥家中，一见哥哥、嫂嫂都在，廖小禾在外面还没有回来。直到吃晚饭的时候，廖小禾才拎着公文包从外面回来了。一见到老廖，忙打招呼：“二叔来了！”老廖趁喝下一杯啤酒，说道：“小禾，你是不是瞒着二叔私下里找了刑天岳，揽下了下水村的修桥工程？”
廖小禾有些惊诧，还是点了点头。哥哥、嫂嫂了解老廖的脾性，都开始数落廖小禾。廖小禾被说急眼了，吼道：“我就找了怎么样吧。二叔，您在位的时候，从来不让我沾您的光。这我认了，您爱惜自己的乌纱帽，怕别人说闲话。可如今您都退居二线了，还怕什么！我可是您的亲侄子，这么多年来您有帮过我一次吗？”
一句话说得三人愣愣的。良久，老廖才说道：“小禾，二叔没有怪你的意思。你可知道你转包出去的修桥工程塌了。幸好没有人员伤亡，若是真有意外发生，你就不是坐在这里了，而是在公安局接受调查。”廖小禾这才意识到问题的严重性，一声不吭地坐在椅子上。老廖说道：“小禾，过几天陪二叔回趟下水村。做错了事就要承认错误，知错能改还是好孩子。”廖小禾懂事地点了点头。
几天后，叔侄二人回到了下水村，只见抬水桥边聚集了很多人，还搭起了台子，背景板上写着“下水村抬水桥开工仪式”几个大字。刑天岳先上台讲话：“乡亲们，前次新建的抬水桥出现了坍塌，我要向下水村的老老少少做检讨。这次廖市长自掏腰包给我们弄来了修桥的资金，我保证一定把新桥修结实。至于我个人犯的错误，待修桥结束后，我会向上级交代清楚……”台下的廖小禾小声道：“二叔，您哪儿来的那么多钱呢？”老廖只是淡淡一笑，他将老两口一辈子的积蓄都拿了出来，又借了点，才凑出了修桥的资金。
这时，只听台上的刑天岳说：“下面请我们的廖市长上台讲话，大家鼓掌！”台下响起了一片掌声。老廖走了上去，说道：“各位乡亲们，这次的塌桥事件我跟我的侄子廖小禾都有责任。所以这笔修桥资金理应由我们来出，算是弥补我们的过失。小禾，你上来一下。”廖小禾也走上台，做了真诚的道歉。
叔侄二人讲完后正要下台，一名记者模样的人走了上来，将话筒对着老廖，提问道：“廖市长，您对此次的塌桥事件有何看法？麻烦跟我们说说。”原来塌桥事件发生后，已经惊动了媒体。听说今天要重新举办开工仪式，媒体们就赶了过来。
老廖想了想，正色说道：“那我就说两句吧。身为一名公职人员，尤其是一名领导干部，时时刻刻都要保持一颗廉洁之心。你就拿我来说吧，虽然已经退居二线，但影响力还在。比如说这个修桥工程，我还是可以出面给自己的侄子找关系打招呼的。我认为一名领导干部在退居二线后更要时刻保持警惕，要为‘二线权力量身打造不敢腐、不能腐、不想腐的制度笼子。只有这样才能保证自己的廉洁之心不变成贪腐之心！”一席话说完，台下响起了热烈的掌声。
随着一阵鞭炮的响声，建桥工程正式拉开了序幕。老廖跟众人道别后，领着廖小禾往公路边走去，忽见身后一人风风火火地跑了过来。是崔大喇叭，见了老廖后有些不好意思：“廖市长，我上次在您面前胡咧咧，您千万别生气。您是个好官，刑书记都跟我们说了，您从来没有为自己的侄子打过招呼。”塌桥事件发生后，刑天岳要求村里人不要告诉老廖。可崔大喇叭不甘心，私下偷偷给老廖发了条匿名短信。
老廖笑道：“大喇叭，是你发的那条短信啊。你做得对！记得回头跟刑书记说一下，桥修好了告诉我一声，我可要来检查工程质量的。”崔大喇叭年轻时当过兵，敬了个军礼说道：“廖市长放心，保证完成任务。”二人被他这憨憨的举动一下子逗笑了。