大东家的枪法不错，外出打鸟，大都是把田九带在身旁。田九为东家赶车，东家走一步，他跟一步。
大东家在玩枪高兴的时候，总是要喊田九也来一枪。田九捧着枪，哪里敢放，他假装连枪栓都找不到，左右摆弄一气儿，末了，还是堆一脸憨憨的笑，把枪还给大东家了。这事情，若换了大管家陈三，他是无论如何也要向空中放它个一枪半响的。
大东家有时会手把手地教田九，如何握紧枪托、扣紧扳机、瞄向空中哪只飞鸟。尽管如此，田九还是一枪都没有单独放过。有几回，那枪虽然是响在田九的手上，可瞄准的一刹那，是大东家帮他扣响扳机的。不过，那样的时候，大东家一定是遇到什么喜事了。
有时，大东家也会带上陈三，但那样的时候少，因为陈三管的事情多，所以总是很忙。陈三是大管家不说，还深得三姨太的宠爱。至于私下里，他们两个人偷鸡摸狗的事，外面有传言，大东家也早有察觉，但只装作什么都不知道。
这一年，海盐大获丰收，大东家十分高兴。腊月二十三那天，大东家把田九和陈三都叫到后院喝酒。说是后院，其实就是在三姨太的房中。
酒桌上，大东家说了这一年陈三和田九的辛苦，又说了明年的打算。等说到大家都高兴的时候，大东家去里屋摸出枪来，说去盐场上比枪法——打鸟。
陈三那个乐哟，连拍大腿，说：“好！”
三姨太也想去，可她酒桌上贪杯了，没离开酒桌，就说头晕。大东家让陈三扶她到里屋躺下，随即让田九套马、备车，三人一同去了离盐区最远的一块海滩，那里人少，各种海鸟多。
大东家说：“今天我少放几枪，让陈三过把枪瘾。另外，我也要想法子把田九的枪法教会。”
开始，田九认为大东家是说给他们高兴的，没想到了盐区后，大东家把一发发锃亮的子弹推上枪膛后，单手握着枪管，问田九和陈三：“你们两个，哪个先来？”
陈三虽推让田九，田九还是知趣地把陈三推到大东家跟前。大东家在递枪给陈三的时候，嘱咐他一定要瞄准了再扣扳机。
陈三说：“懂！”
“小心走火！”
陈三说：“老爷，您放心！”
陈三跟大东家出来打鸟已不是一回，多少也懂点枪法。果然，“咣——咣——”，几声枪响之后，还真有鸟儿坠落下来。
大东家在一旁连连说：“好，好！”等枪传到田九手中时，田九只憨憨地笑，不敢去动真格的。
大东家说：“你怕什么，跟陈三学。”
田九仍旧憨憨地笑，末了，还是说：“老爷，您来吧！”
“嗨！”大东家一拧头，过来帮田九握紧枪托，扣紧扳机，就在教他瞄准的一刹那，只听“咣”的一声脆响，鸟儿没打着，陈三却一头栽进旁边的盐田里了。当下，田九和大东家都愣了！
可就在陈三蹬腿、抓泥的时候，大东家不顾身上的长衫大褂，扔下手中的枪，三步并作两步地跳进盐塘，一把将陈三从泥里抱起来，连呼带唤：“陈三，陈——三！”
那时，陈三已经死了。一颗子弹正中他的太阳穴，鲜红的血与白糊糊的脑浆搅在一起，汩汩外流。
大东家看陈三气绝身亡，忽而瞪圆了双眼，冲田九大吼一声：“田九，你可惹下大祸啦！”