财务科长老方的办公桌被人掀了。这件事，不亚于当年美国佬在日本广岛和长崎扔下原子弹。
掀桌子的是即将退休的副局长老纪。
从不发火的人，发起火来忒大。“干吗发这么大的火，究竟为哪门子事？”“他还会发火？真没碰到过呀！”大家叽叽喳喳，议论纷纷，但暗中都为老纪点赞，都说老纪干得漂亮。老方不是个东西，是要给他点颜色！
老方的大方脸长着四只角，眼睛也有只三角，寸短头发根根竖起，像发现敌情的剌猬。对前来报销发票的，他瞪着刀一样的眼睛，恨不得把发票戳穿，歪着脑袋横挑鼻子竖挑眼，这也不行，那也不可，动不动就把人家的发票退回去。
前不久，一伙老干部堵了局长的大门，集体状告老方截留了他们的奖金。“别的单位为什么可以发？”“只要有一个单位发了，我们就可以发。”“他有什么权力不发给我们？”老干部们情绪激动，义愤填膺。局长好说歹说才把他们打发走了。
“老方啊，你能不能给我省点心？又不拿你一分钱，何必呢？”局长把老方叫过来，说了这些话就继续看文件，老方说了什么一句也没听进去。
这一次，老方彻底把老纪激恼了。老纪上个月到龄，这个月要办退休。老方先停发了老纪的工资。可市委关于老纪退休的文件到月底都没下来，退休手续一直无法办理。这就意味着老纪驼子摔下地——两头不落实，工资没有发到手，退休金又拿不到，他哪能不火冒三丈？
“为何不发我的工资？随便停发一个县级领导干部的工资，是谁给了你这么大的权力？”
“你不是要办退休吗？”
“我还没办退休啊！市委文件没到，退休手续没办，退休以什么为准？人还没死，就给埋掉？只要一天没办退休，我一天就是在职干部，到了时候你就要发我的工资！”
“如果发了你的工资，马上办退休咋办？工资和退休金的标准是不一样的，到时候退起来多麻烦呀。”
“为了你自己不麻烦，就不顾我死活了？你领了工资是吧，我怎么办？喝西北风去？哪怕今天发了我工资，明天要我退我也要领，这是我的合法权益，也是我的人格尊严，我必须维护和扞卫！当科长就是要干活的，不干活你当科长干吗？”
“我就这样干！”
“你敢！”
哗啦哗啦，老方气不打一处出，火不打一处发，两只大手像两把铁扫帚，将老方办公桌上的物件扫了个遍地开花，七零八落。
那几个老干部，又堵在局长门口，公开声援老纪，为老纪鸣不平，强烈要求撤换老方。
老方不愧为老方，棱角太尖锐了，原则性有余，灵活性不足。人都被他得罪光了，我也让他弄成孤家寡人了。老方既然这般孤立无援，何不换一个人缘好点的？局长想到这里，便自个儿笑了。
会议室里座无虚席。全体无记名投票，推举财务科长人选。候选人除了老方，还有一个老袁，二选一。
唱完最后一张票，老袁占绝对优势，老方只得了3票。据大家分析，这3票，1票是他自己的，1票是他老婆的，还有1票就不知道是谁投的啦。
老袁当了财务科长。老袁圆脸蛋，圆脑袋，眼珠子也溜溜圆，转来转去挺活络。
报销发票手续挺繁杂的，经办人签字，证明人签字，财务人员初核，账务科长审核，最后领导签批。过去总在财务科长老方那儿卡了壳，现在顺当多了，老袁签了已核，领导就签字照付。只要上面没有明令禁止的，老袁都建议发给大家，造好表格送领导审批。
全局皆大欢喜，个个为老袁树大拇指。
转眼一年过去，市里来了审计组，开展例行审计。发现不少问题，虚列开支请客送礼、接待费用严重超标、食堂开支过大、滥发奖金补贴、财务管理混乱。审计报告送到市委、市政府、市纪委监委、市委组织部，领导批示纪委监委介入调查。
很快有了结论和处理结果：局长严重警告，分管副局长免职，财务科长老袁撤职。
下一任财务科长是谁呢？老方太方，老袁太圆，老沈肯定不行，只剩下老扁了，局长抓破了头皮，终于打定了主意。
点评：
小说通过一个很小的科长，却反映出了当下机关工作的复杂性：完全按政策办，得罪人，又行不通。过分通融，又违反政策。小说结尾非常妙，发人深省：怎么能权衡利弊，各方都能得以安顿，是一道难解的方程式。小说没有简单化地处理矛盾，是一个很突出的特点。