深秋的凌晨，昏黄的路灯把王婆婆孤单的身影拉得又细又长，她沿街仔细翻找着每一个垃圾箱，将凡是能卖钱的东西统统装进那用了多年的破旧编织袋。这时，她隐约听到一阵细小而无力的哭声，她看到了一个小纸箱，里面有一个婴儿。她小心翼翼地抱起来，发现婴儿脸色青紫，气若游丝，柔弱得像一只流浪猫。王婆婆解开自己的衣襟，把婴儿贴身捂在怀里。
全家人的生活被这个从天而降的弃婴打乱了，本就过得拮据的日子更是雪上加霜。不到一周，儿媳给她下了最后通牒：“这日子没法过了，要么你把婴儿扔了，要么我走，说不定孩子有什么绝症。”“好歹也是一条命啊！”王婆婆叹息，最后不得不妥协，带着弃婴离开了。
真应了儿媳的那句话，孩子患有先天性心脏病，得赶紧做手术。王婆婆摸了摸缝在贴身衣兜里的两千块钱，这可是她这些年来起早贪黑拾荒换来的棺材钱啊！可一看到孩子，她心一横牙一咬，撕开了衣兜……倾其所有，只够三天。第四天，医院通知续费，说手术费还差得多。王婆婆打电话给儿子，还没说完，儿子就不耐烦地说：“我看你是吃饱了撑的，没事找事。”
王婆婆抱着婴儿精神恍惚地坐在医院悠长的走廊上，老泪纵横。这一场景，引起了一个年轻人的注意，他举起相机，按下了快门。第二天，当地晚报发出一条《七旬拾荒老人拾弃婴，身患疾病盼救助》的新闻报道。随后，记者来了，越来越多的陌生人来了……短短一周，30多万元的爱心捐款就送到了王婆婆的手上。然而，一个月后，在付出10多万元的医疗费之后，孩子还是走了。
儿子儿媳来医院找到王婆婆，把她接回了家，真诚地向她道歉，又破天荒地做了一大桌丰盛的菜肴。饭后，儿媳向她诉苦：“妈，听说下月的房租又要涨了，我看不如我们直接买一套60平方米的房子吧，首付也就10多万，你那儿不是还剩……”王婆婆头也不回地走出了家门。
一年后，老家大山深处的那所乡村小学新教学楼落成，孩子们搬进了宽敞明亮的新教室。王婆婆依然拖着一个破旧的编织袋拾垃圾，以及人们不经意间丢弃的某些东西……