印度西部有一座古城，离城100公里有座名叫赫特斯的古堡。古堡位于塔尔沙漠之中，周围几十公里荒无人烟，寸草不生，唯有古堡四周绿树掩映，生机盎然，宛如一片绿叶荡漾在沙海之中。
赫特斯古堡的建筑构思精巧，墙上还有许多壁画，吸引了不少旅游者长途跋涉前来观光游览。
然而，这座古堡像一只昼伏夜出的怪兽。白天，它是令人流连忘返的旅游胜地；夜间，它却又变成可怕的地狱。在古堡里过夜的游客，十有八九都死于非命。法医对在古堡中发现的所有尸体都作了全面检查，竟未查出任何致死的原因。
为此，古城上下一片恐慌，人们纷纷要求警方尽快侦破此案，将杀人凶手捉拿归案。古城警方派出最有名的侦探威廉警长经办此案。
威廉警长不知破获过多少疑难案件，但这次他对古堡杀人案一筹莫展。在上司的催促下，他决定冒险夜探古堡。
这天黄昏，他带着两名年轻、彪悍的助手乘车来到古堡。绿树丛中的古堡在夕阳的辉映下，显得格外绚丽多彩。可是，偌大的古堡早已空无一人。
威廉警长命令两个助手把古堡周围和古堡的每一个角落都搜索了一遍，没有发现任何可疑的迹象。这时，夜色已越来越重，他们三人分别隐蔽在古堡不同的部位，等待着无名杀手的出现。为避免打草惊蛇，他们不敢点灯，也不敢亮手电，全靠耳朵来辨别四周的异常声音。
夜半时分，古堡外刮起大风，阵阵凉风穿过走廊，阴森森的古堡变得更为恐怖。威廉警长拔出手枪，把子弹推上膛，目不转睛地在黑暗中搜寻可疑的迹象。突然，古堡的某个房间发出“砰”的一声巨响，像是有人倒在地上。这声音在空寂的古堡里回荡着，使人心惊胆战。
威廉警长急忙用对讲机轻声呼唤助手，一个叫辛格的助手应声而至，而另一个助手却没有来。威廉和辛格立即来到那个助手的隐蔽处——古堡一楼楼梯旁的一间屋子，发现他已倒地身亡。他身上没有任何伤痕，也没有与人搏斗的迹象。手枪和报话机都握在他的手中，奇怪的是却没有发挥一点儿作用。
威廉警长努力镇定一下情绪后，带着辛格又把古堡里里外外搜索了一遍，依然未发现罪犯的蛛丝马迹。威廉很清楚，凶手不可能逃离古堡，但凶手在暗处，自己在明处，很难提防凶手的突然袭击，他觉得，继续留在古堡里是非常危险的。可手下的人在这里丧生，自己如临阵脱逃，会败坏自己的一世英名。
于是，威廉警长决定留在古堡里守候。威廉答应破案后，把奖金全部给辛格，动员他也留下来。辛格明白这是升职提薪的好机会，而且破案后还能拿到大笔奖金，就同意留在这可怕的地方，守候到天明。
威廉怕凶手再各个击破，就和辛格隐蔽在一处，以便互相支援。古堡外的风停了，沉寂的古堡静得怕人。威廉和辛格度秒如年地在等待着天明……
太阳升得很高了，游客才来到古堡。第一批走进古堡的游客，忽然尖叫着拼命逃了出去。几位胆小的夫人、小姐刚走出古堡，就瘫倒在地上。原来，他们在古堡里发现了威廉警长和两个助手的尸体。
古城警察局长听到这一消息，立即带领大队人马对古堡进行前所未有的大搜查。每一寸墙壁、每一块地板都没有放过，但仍是一无所获。
威廉警长与两名助手莫明其妙地在古堡死去的消息，成为当地报纸的头条新闻。从此，当地人把赫特斯古堡叫作“死亡堡”,对它更是谈虎色变。
警方破案无方，为防止再发生伤亡事件，他们在古堡门前贴出公告，奉劝人们不要在古堡过夜。当地政府还悬赏捉拿凶手。
悬赏启事通过报刊、电台、电视台传向四面八方，许多人怀着不同的目的纷纷上门应征。因为是人命关天的事，所以警方对应征者作了严格的挑选。
最后，他们选中了一位叫格林的人。
格林刚从特种部队退役，身高力大，智勇双全。他在特种部队时，曾多次参加抢救人质等惊险行动，练就了一副英雄虎胆。退役后，他准备与人合伙做生意，所以急需大笔资金。他想通过这次冒险行动得到一笔可观的赏金。
傍晚时分，头戴特制钢盔、身穿防弹背心、手提微型冲锋枪的格林独自进入古堡。他把古堡里所有的灯都打开，然后在走廊拐弯处的死角坐下。格林明白，自己的对手不是个好对付的人。他警惕地注视着周围，眼睛都不敢眨一下。
格林在这令人望而生畏的古堡里等到半夜3点多钟，凶手仍未露面。格林认为或许是他的名声使凶手闻风丧胆，没敢再来，或许是他全副武装的样子使凶手觉得无法下手。可凶手要是不露面，格林就无法与其交手，案子就破不了，赏金也就成了水中之月。
经过反复思考，格林决定冒一次险，他要装出若无其事的样儿，把罪犯引出来。于是，他摘下钢盔和脱下防弹背心，放下冲锋枪，又哼着小曲走出别人不易袭击的死角……
第二天早晨，来接应格林的警察赶到古堡，他们在古堡门口发现了格林的尸体。他的一身好武艺看来并没有发挥作用，在他的身上也没有发现任何伤痕。这样一个身怀绝技的好汉，竟被凶手不留任何痕迹地害死了。凶手用的到底是什么杀人手段？凶手又是如何进出古堡的？这些问题谁也无法回答。