小贼毛三趁着夜色，翻墙进入了村头的一户人家。他已经打听好了，这是户有钱人家，儿子在外经商，家里只有一个老头。
可谁知，毛三脚刚落地，就被发现了。他想翻墙逃走，被老头抓住脚脖儿，一抖手拽了下来，抬手就打。毛三赶紧求饶：“老人家别打！”
老头停住手，说：“你个小偷，不打你打谁？”毛三眼珠子一转，张口就说：“我是个话剧演员，这次要演一个小偷，可几次排演，就是过不了关。我怕失去这次演出的机会，就想实地彩排，体验一下小偷的生活。”
老头相信了他的话，客气地放开他，说：“是这么回事呀，难为你做事这么下功夫。”毛三不禁偷着乐，心说这农村人就是好糊弄。
毛三看老头好对付，隔两天，又来了，他撬门进入内室，结果黑暗中碰倒了垃圾桶，又一次被抓住了。老头说：“你怎么又来了？”毛三作揖道：“老人家，请您理解，为了保证演出质量，要多次彩排，才能达到效果呀。”老头不禁感叹：“你干这行可真不容易呀。”说罢，便让毛三走了。
毛三没达目的，死不甘心，第三次又去作案。用手一推，屋门没锁，他心中高兴，摸黑进屋，脑袋刚探进去，黑暗中猛地来了一脚，把他踹出了门外。还没等他爬起来，就听老头说：“小伙子，你走后我想了想，头两次彩排，效果不好，都怪我没配合。你想，这小偷肯定得有挨打的体验呀。等会儿打完，我再领你去派出所体验一下。这下你肯定能演好了。”说着，老头提起一根木棍，朝毛三的腰和屁股，一顿乱揍。