村里有对兄弟，哥哥叫大亮，弟弟叫小亮。小亮虽然比大亮小两岁，但比哥哥聪明，两人同时读完了高中。当时，高中生在农村尽管非常稀缺，但若没有关系，照样回家务农，这可急坏了兄弟俩的父亲，他四处求爷爷告奶奶，想为两个孩子找个体面的工作。
这天，省城的亲戚托人捎来信，说是省城一家机械厂招收高中学历合同工，截止到第二天上午。大亮家离省城有一百多公里，必须马上出发。可父亲在家翻来找去，也只找到八元钱，这仅够买一个人去省城的车票。
父亲说：“大亮小亮，你们俩跟我一起去队长家说说，或许能借到去省城的路费。”
小亮推辞道：“爸，我还有事，你跟大亮一起去吧。”于是，父亲带着大亮去了队长家。可他家是缺粮户，还欠着队里的钱呢，队长不批，大亮只好垂头丧气地随父亲一起回家。
到了家，大亮见桌上放着一张纸条，上面写着：“对不起，大亮，我先走一步了。”原来，小亮早预料到队长不会借的，但他实在不愿失去这个难得的机会，怕夜长梦多，便拿了家里仅有的八元钱，独自一人上省城应聘去了。
到了省城，小亮一下车，便直奔机械厂，可招聘工作组已经下班了，有人告诉他明天早上再来。小亮只好折回车站，准备在那里过夜，他突然发现自己好几个月没有理发了，就这样蓬头垢面地去应聘，肯定要减分的。为确保万无一失，他决定去理发，可一摸口袋，一个子儿都没有，这可怎么办？
走着走着，一家理发店映入眼帘，小亮想了想，走进去坐到椅子上说：“师傅，理发！”一位小师傅走了过来，给小亮围上围布便开始理发。
理到一半时，小亮突然生气地说：“你会不会理发？手脚这么重，快把我的头皮给割出血来了！”小师傅一边道歉，一边轻手轻脚地继续为小亮理发。可小亮并不买他的账，反而更加大声地呵斥道：“拉倒吧，这么不会理发，我不理了！”
这时，旁边的老师傅停下手中的活儿，走过来对小师傅说：“让我来吧。”可老师傅没动几剪刀，小亮便跳了起来，直嚷嚷：“你们师徒俩手脚都这么重，我不理了！”这下，老师傅也来了气：“不理就不理，让你顶着理了一半的头发，走到大街上丢人现眼去！”
小亮也不管这些，抬腿便走，可没走几步，小师傅从后面撵了上来，拦住小亮说：“你身上的围布还没脱呢！”说着，他把小亮拉回了店里，让小亮脱下围布。
小亮早看中理发店墙上的一顶鸭舌帽，拿起帽子便戴在头上说：“理得这么难看，这顶帽子先借我，否则，我怎么面对大街上的人？”
老师傅默许了，他觉得这顶帽子跑不掉，到头来，小亮还得乖乖地跑回来，求他帮忙理完剩下的头发。
而小亮呢，则戴着帽子在大街小巷溜达。突然，他看见小巷深处有家简陋的理发店，一个师傅正闲坐着，便走上前去问：“师傅，理个发多少钱？”“五角。”师傅答道。
小亮追问道：“那理半个头呢？”师傅一听，觉得好笑，头也不抬地答道：“不收钱！”
小亮一听，一屁股坐到椅子上，高兴地说：“多谢师傅！”那师傅一把掀开小亮头上的帽子，才知道上了这小子的当了，可话已说出口，也只好给他理发。理完发，小亮丢下帽子说：“这个值五角钱吧，我不会让你白忙乎的。”
第二天一大早，小亮就往机械厂门口跑，那里早已围拢了黑压压的一大群人。他过五关斩六将，经过重重考核，最终被录取了。此时，小亮流下了激动的眼泪，心想：大亮，对不起，不要怪我，我实在不愿意在农村翻一辈子土渣。