这年冬天，小沈被派去一座小山村里下基层。一天，他听说饲养员宋大爷病了，便自告奋勇去顶几天。
宋大爷强撑着身子，将小沈领到牲口棚，指着一排排料槽叮嘱道：“俗话说‘驴不吃夜草不壮’。我刚刚喂过它们，到了半夜你得操点心，听见驴叫唤就得起来喂，它们晚上吃不饱，白天干活就没力气……”
傍晚，小沈把棚内的每个料槽都填得满满的，还特意放了几筐草料备用。吃罢晚饭，小沈清点完牲口，就早早钻进饲养员屋休息了。
半夜睡得正香，小沈突然被一阵驴叫惊醒，便端着小油灯，迷迷糊糊来到牲口棚内，捧起筐里草料往食槽内一撒，又操起拌料棍搅了几下，这才上床继续睡觉。
谁知还没睡死，就又听到驴叫了，小沈纳闷地再次来到棚内，摸了摸驴前的食槽，竟被吃得一干二净，于是他又将草料填满。可等他回到床上，刚躺下，驴又叫唤开了……
这一夜，小沈也数不清折腾了多少趟，可圈里的驴仍是叫个不停。
天刚擦亮，宋大爷就来到牲口棚，心疼地说：“小沈啊，驴叫了一夜你都不醒，它们要饿死啦！”
小沈满肚的苦水，指着自个儿充满血丝的眼睛说：“宋大爷，我是睡不醒的样吗？谁晓得这群饿死鬼驴是咋搞的，我整整喂了它们一夜……”
宋大爷听了，疑惑地走进驴圈一看，顿时哈哈大笑起来。小沈赶了过去，借着窗外的亮光，见到驴圈食槽四周全是草料，不禁一愣。
宋大爷指着那群驴笑着说：“你不给驴摘笼头，它们没法吃料，只好戴着笼头乱拱。结果草料被拱出了槽，还是吃不到嘴里，它们能不急得叫唤吗？”