从前，村里有两个媳妇，因为差不多时间进的门，又都守了寡，所以村里人很喜欢拿她们作比较。
这年村里闹饥荒，饿死了好多人。先说张家媳妇，她是个孝顺媳妇，问人乞讨来吃的东西，都先给婆婆，自己饿得皮包骨头。一天晚上，门外炸雷爆响，张家媳妇正清点剩下的粮食，却发现身后好像有什么东西，用力把她往窗前推。
张家媳妇想到曾听村里人说，有恶媳妇虐待婆婆，结果被闪电劈死了，吓得直喊：“老天爷，我没虐待婆婆，你为啥要劈死我？”这时她突然想起，有次婆婆饿晕了，她就把牛粪里的粮食粒洗洗，给婆婆充饥，自己一口也没吃，老天一定是怪罪她了。
于是，张家媳妇把一只胳膊伸出窗外，哭求道：“老天爷，这只手你拿走，留我一条命吧，不然我婆婆就要饿死了。”忽然，雷声停了，她的手还在，手腕上却多了个金镯子。
再说李家媳妇，她对婆婆却不太好。这两天听说张家媳妇得了金镯子，她也照着做，成了孝顺媳妇。
一天晚上，雷鸣电闪，李家媳妇也被推到窗前。她连忙拿过一个半身泥塑像，只见这泥塑像和她长得一模一样，还举着一只手。她把泥人送出窗，喊道：“老天爷，你要是觉得我孝顺，也给个金镯子吧！”
雷声越发响了，闪电一道道劈下来。李家媳妇吓得闭上了眼睛，心想：乖乖，老天爷果然明察秋毫，幸亏我找工匠做了个泥人！
这时，雷声停了。李家媳妇抬眼一看：还好，老天爷没有劈掉泥人的手，还给它戴了个镯子。她兴奋极了，凑近一看，却是个泥塑的。