宋太宗太平兴国元年，未发迹的宰相吕蒙正到山东游览，当地知县得知吕蒙正有文采，便设宴款待。知县的公子胡旦很蔑视吕蒙正，问其有何特长，吕答：善诗书。胡旦让其诵读一首，吕蒙正遂口占一绝，最后一句是：“挑尽寒灯梦不成。”胡旦一听，哈哈大笑，说：“此乃一瞌睡汉。”吕蒙正鼻子都气歪了，更加发奋苦读，第二年一举夺魁。吕蒙正记着被辱之事，写信给胡旦：“瞌睡汉已高中状元。”胡旦看过信，冷冷一笑：“待我明年第二人及第，输你一筹。”第二年胡旦考中了新科状元，可与吕蒙正就此结下了梁子，本可诗书齐名，儒友相交，可被那张臭嘴给毁了。
当公子哥时嘴欠，入朝初仕，应该收敛点吧，可不是。他在做秘书少监时，宋太宗让他向内宫太监写诰书，他大放厥辞：你们这些太监，久淹禁署，与世隔绝，做事一定要谨言慎行，以免贻笑大方。太监们受到胡旦肆意嘲讽，恨得牙痒痒，找着机会就报复。
人到中年，理应成熟，嘴巴该有把门的了吧，也没有。大理评事范应辰，不修边幅，穿戴邋遢，同事说笑的不少，可胡旦刺人刺到位，他给范应辰画了一幅画，画面上一只布袋，里面装了个衣衫褴褛的乞丐，上写四个大字“袋里贫士”，把画送给了范应辰。范应辰心底里恼怒不已，记下了眼前这个伤其自尊的人，发誓一定要予以回击。
暮年他寓居襄阳，上书要求面见新皇帝，宋真宗答应了。可是，昔日吃过胡旦嘴欠之苦的执宰大臣王曾等人，找借口劝皇上不要直接接见。真宗同意后，他们便把胡旦接进中书省，施以门生之礼，列拜于前。胡旦非常生气，知道这次面圣被他们搅黄了。坐定之后，王曾问道：先生目疾可有好转？胡旦话里带刺地说：有所好转，见相公参政，只能隐约看个两三分，这可能是德行不好所致吧。王曾心知其意，又问：先生进京有何事？胡旦更撩刺话：跟皇上说的事，怎么能让你们知道？这时，太监来传圣谕，要胡旦说明事由。胡旦无奈，怏怏而出。
《礼记》说：“水深则流缓，人贵则语迟。”越是有学问有地位，越要谨言慎行。孙权时期有一位丞相叫顾雍，为孙权执了十八年相位，奉事奸雄猜忌之君，能够当那么长时间的丞相，而且还深得君臣百姓赞誉，顾雍的一大秘诀就是“寡言慎动”。孙权曾经感叹：“顾君不说话，只要说了言必有中。”孙权对顾雍非常尊敬，也很信任，每有难题，便会派秘书前往请教。顾雍从不随便发表意见。他赞成时，就会请孙权的秘书在家吃饭，把问题研究透彻，然后送秘书回去。如不太赞成孙权的意见，就不会请秘书吃饭，也不多语，孙权也就知道自己的想法有待完善。因此，孙权每次看到秘书回来，不是问：顾公怎么说？而是问：你们吃饭了没有？
“口可以食，不可以言。”《鬼谷子》古训：不说不该说的话，不说伤人自尊、揭人之短的话。“吉人之辞寡，躁人之辞多。”（《易经》语）说话要与人为善，做不到字字珠玑，也要尽量让人听之如饮甘露。