有个渔夫打鱼归来，挑着鱼篓回家，天刚下过一场阵雨，路上有些湿滑。走在两边都是河沟的泥泞路上，渔夫小心翼翼，生怕不小心一个趔趄滑倒了，鱼篓里的鱼掉到河沟里，一天的劳动成果也就付诸东流了。
尽管如此，渔夫走到一处狭窄的地方，鞋子一打滑，身子一偏，还是摔倒在地，他挑着的其中一个鱼篓掉进了河里。渔夫顾不及身上的泥水，就势一滚，抓住了另外一个鱼篓，万幸的是，这个鱼篓没有被水冲走，渔夫为自己保住了一个鱼篓高兴不已。
有个人看见了，嘲笑他说：“你跌了一跤，导致一个鱼篓掉到水里冲走了，还滚了一身的泥，遇到这种糟糕的事情，瞧你那样子却还挺高兴的，真是让人不可思议！”
渔夫说：“我摔了一跤，滚了一身的泥不假，不管怎么说，我保住了一个鱼篓里的鱼，把损失降到了最低，给自己争取到了一个不算完美，但算得上好一些的结局，而没有破罐子破摔，一无所有，这自然是一件值得庆幸的事儿。”那人根本无法理解渔夫的心思，摇了摇头，走开了。
遇到糟糕的事情，再糟糕也要及时止损，为自己争取一个相对好点的结局，而不是破罐子破摔，以致失去所有。