将军到任后，发现边防建设存在许多短板，也就知道这些年边境屡遭侵犯而脆弱不堪的问题核心了。
他便向朝廷上奏，开始大规模推进建设，补齐短板。具体的措施就是招兵买马，修筑工事，以图一劳永逸地解决问题。
一开始，朝廷是很支持将军的。将军的决心也很大，每天要么在工地监工，要么跑兵营查看练兵情况，忙得不可开交。
可是，问题慢慢出现了。财政捉襟见肘，能给将军的越来越少了。将军很无奈，想着朝廷从当初的豪言壮语到现在的无声无息，心中悲痛。
可是，征来的新兵马上就要入营了，基础工事也建一半了，马匹也已经征集完了，就差往边境运了……
将军只能四处拆借，力图把这些事做完。可是，朝廷各个部门都求遍了，也没有筹集到多少银两，将军急得上火，一病不起。
这一天，朝廷特使前来巡视，关切地坐在将军的床边，劝他不要着急，说事情总有解决的办法。可是，眼前根本没有路了，这些事情都在办，急需要银两，手里的根本不够，不知如何是好。
将军有些口渴，差人烧水。烧着烧着，特使突然问将军：“不等这壶水烧开，柴火就没了，况且临时也找不到，我还要喝开水，怎么办呢？”
将军知道特使有所指，但他确实很难回答，想了半天，也没有说出答案。
特使笑了，对将军说：“不如倒掉一些水吧。这些柴火，应该能保证把壶里剩下的水烧开，我们还能喝到开水。”
将军听后一愣，瞬间觉得特使讲得非常有道理，也明白他讲这个故事的目的了。
几天后，他果断决定，把所有财力都投在招募新兵和运送马匹上，其他所有在建项目都停止。边境的防务，在他的努力经营下，取得了长足的进步。