有一句话叫“君子之交淡如水”，这里的“淡”，可以是清淡、淡泊，但绝不是淡漠、凉薄。
淡泊是一种境界，是一种对名利角逐“淡漠而不看重”的状况。诸葛亮在《诫子书》中就提到了“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”；曹植在《蝉赋》中也有“实淡泊而寡欲兮”的阐述。
淡薄为稀薄、清淡，谓密度小，或味不浓，喻一种为人处世的态度，可解读为冷淡、不亲密，是一种印象模糊、情感淡薄的状态，是世情冷漠、凉薄的外在表现。如果是用到一个人实际生活的状况上，淡泊也好，淡薄也罢，都带着“清贫”的意味。
淡泊之味，在诗词中多有体现。人的一生，总会遇到一些挫折坎坷，能够在遭遇挫折坎坷时葆有淡泊心境的，唐代王维算是一个。
王维有一首《归嵩山作》：“清川带长薄，车马去闲闲。流水如有意，暮禽相与还。荒城临古渡，落日满秋山。迢递嵩高下，归来且闭关。”写这首诗时，王维从太乐丞的职位被贬谪到济州。但他很快就从济州辞官，返转嵩山隐居。
一路上，流水淙淙，清澈明净，草木丛生，生机旺盛，诗人驾着车马，徐徐而行，内心从容，神态悠闲。这情态，恰似流水一去不回，有如暮禽一心归巢。前方，有他心仪的宁静悠然的生活环境。
虽然面对人生的阻挠困厄，心头也有荒城和落日般的无奈，但他的归隐之心丝毫没有改变过。一个状元及第、能诗会画、精通音乐的人才，只因为下属在私底下舞了一回黄狮子，就失去了朝廷的信任。他不敢想象，如果依然执着于功名，以后会遭遇怎样巨大的挫折。
他怀着一颗脱离尘埃的心，放下了得失，远离了宠辱，以一首小诗，抒发了闲适之情、淡泊之味。
如此身心淡泊的人，无欲无求，清静自守，有何不好？只是，“淡泊之士，必为浓艳者所疑”。所以，凡淡泊之人，不会把自己的全部都倒出来，总要隐藏一部分，隐而不露。为什么？只为着在烟火尘世间更好地生存。
淡泊的人，往往是淡而不薄，在大是大非面前，永远有自己的主见、温暖和人情味。
而人情淡薄，最易让人感受世态炎凉，看透人间冷暖。人与人之间，总有一些说不清道不明的争斗，在暗中汹涌；生活中的背叛，也没有闲着，总是游魂般层出不穷；甚或你在低处崩溃哭泣时，别人站在高处朗声发笑——这，就是人间的淡薄。
生而为人，可以淡泊，但不可淡薄。