“牝常以静胜牡，以静为下”是《道德经》中尤为鲜明的观点。以“牝”“牡”的对比，阴阳交替的规律，雌雄恪守的位置，说明了“守柔贵雌”的道理。通过“牝鸡司晨”，所造成颠覆性的结局，给人类以深刻的启迪。
自古有“丘陵为牡，溪谷为牝”的形象比喻。《说文解字》讲，“牝”意为雌性的鸟或兽，与“牡”相对，凡指一切母畜。亦指锁孔，溪谷。
《道德经》强调：“天下之交，牝常以静胜牡。”以“牝”有柔弱的属性，“牡”具备坚硬的特质，通过“人之生也柔弱，其死也坚强；草木之生也柔脆，其死也枯槁；故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上”的例子，进一步揭示“守柔贵雌”的秘笈。
古时，文韬武略应用此理，便有了“大国者下流，天下之交，天下之牝。牝常以静胜牡，以静为下”经典佳句，且成为治国安邦的重要基石。
所谓的“下流”，即是水往低处流，水流到低处，方能汇聚而成江河湖海。而“大国处于下位，天下交会于此”，大国这天下文明的中心，天下事用，莫不交并于此汇集于此。
“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”进一步解释了：江海之所以能让百川峡谷所归附，是因为它能屈于百谷之下，并游走其间，故引其归附。因此，如果想要万民归附，必须要为苍生着想，敢于为民讲话；若想统领万民，必须将自己的事情排在百姓的事情之后，有“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的济世情怀和责任担当。大凡能被称之为圣贤的人位居高处，人们才不会觉得生活的负担沉重；而贤德之人坦然站在百姓面前，百姓亦不会觉得畏惧而疏远他。
古往今来，聪明的君王，参悟其智慧，掌握其道理，懂得把自己放置低位，“以静为下”的方式，以谦虚的姿态，用谦让处下的方法对待弱势群体。遵循经典导向，“故大国以下小国，则取小国；小国以下大国，则取大国。故或下以取，或下而取。大国不过欲兼畜人，小国不过欲入事人。夫两者各得其所欲，大者宜为下。” 也就是，能够以谦虚处下的态度对待小国，则使小国前来归顺；小国用谦让处下的方法对待大国，则可以被大国所收容，受大国之庇佑。其实，这些都是依据于水往低处流，处下越低，聚集越多的道理。
当然，大国的目的，不过是想多收买育养些百姓，以显国力强盛；小国的愿望，不过是想被大国收容照顾，以求安存。双方之间相互谦让处下，能让双方各得其所愿。特别是，身为大国之君，常怀谦让守静，以谦德卑下而交往小国，必然是以不劳而自益，不言而自胜。
以“牝常以静胜牡，以静为下”，能够让政治宽厚清明，使人民淳朴忠诚。而有道的圣人和圣君从来都是方正而不生硬，有棱角而不伤害人，直率而不放肆，光亮而不刺眼。当身居高位时谦和，不以高冷自居，不以大欺小，愿懋昭大德；身居低位时，顺而不卑，顺以示弱，以显真心，这样的谦虚、柔和能使对方消除警惕，真心可获对方信任。
以“牝常以静胜牡，以静为下”，是“上善若水”的处世态度，是“海纳百川”的包容胸襟，是“厚德载物”的行动气势，是润物泽天的远大志向和抱负，是至高无上的品德和品行……
以“牝常以静胜牡，以静为下”，是治国纲要，是外交手段，是处理人际关系、邻里关系、家庭矛盾的最有效的方法。如果一个人能够将自己放于“以静为下”的位置，保持低调，待人真诚、友爱和无私，善于恪守信用；为政善于精简处理，处事能够善于发挥所长，行动善于把握时机，办事有条不紊，游刃有余，机智果断，定能无所不胜。由此，以“牝常以静胜牡，以静为下”，将为人们铺就一条通向成功的光明大道……