在孔门弟子中，公冶长和南容相当特殊。两人与孔子既有师生关系，也有姻亲关系：孔子将女儿嫁给公冶长，另将其侄女许配给南容。如果特别就公冶长其人其事观，再细究孔子何以中意并安心将爱女交托公冶长，成就一桩婚姻美事，便会发现，孔子除了有超乎世俗眼目的知人睿识，更对人格德行与婚姻的价值意义有其卓绝而通达的独见。
《论语·公冶长》说孔子提到公治长：“‘可妻也。虽在缧绁之中，非其罪也。以其子妻之。”“虽在缧绁之中”，相当于今语所谓“身陷囹圄”，意指牢狱之灾。平心而论，即便是现代讲求婚恋自由的社会，父母或长辈以至舆论的标准，仍难真正接纳一位曾遭受判刑罪罚的女婿，也不大可能对其过往背景全无疑虑。
孔子观人论事，不以他人言论与“主流标准”为唯一法式，而是别有更全面而通达的考量。《孔子家语·七十二弟子解》言：“为人能忍耻，孔子以女妻之。”由“为人能忍耻”，便可推测，公冶长应有相当坚实的心志与德养。
无论从长辈觅婿还是女子择夫的立场，最应关切的，当是其人格是否正直，能否存心良善，审辨为事的后果，并顾及妻儿家庭之安危，不因自己怀恨或私怨轻易得罪他人或树敌，以至于旁生不必要之事端牵连亲属。就这角度看，公冶长平时自修与待人处物的行止，当是为孔子所认可与信任的。
孔子之所以谓公冶长“非其罪也”，或可从两方面来看：一是涉及执法者断案与量刑时的心态。孔子所谓：“礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所措手足。”律法之严明与公正，是维系社会秩序的关键；然而，律法是否能够合理施行，用刑是否合乎法则，取决于断案者的良心与操守。从另一方面看，公冶长之狱刑属无妄之祸甚至诬罔，孔子却仍愿选择将爱女托付终身，个中因缘固难臆测，但笔者认为，公冶长的秀异人格与承当气魄，应极受孔子赏识与认许。换言之，孔子择婿，并非从家世财力、过往背景、社会声望，或基于似是而非的表象观察与既定成见，而是本于为人与为事之操守，面对顺逆境遇之能力，面对成家责任之态度，综合上述面向作为其标准。即便置于今日，孔子的深识弘见，仍值吾辈参照。