中国的古代名城里，“北京大名府”的历史，见证了太多沧海桑田。特别是在那号称“富宋”的北宋年间，这座大宋王朝的陪都，曾有着出名的繁华富庶。即使比起那堪称中世纪“超级城市”，叫无数文人墨客碎碎念的大宋东京（首都汴京）来，同时代的“大名府”，也足能与之媲美。
而今天，这里则是隶属于河北省邯郸市的大名县，九十多万人口的普通县城。但严格来说，当年那“北京大名府”，跟今天的“河北省邯郸市大名县”，还是有区别。
虽然在元明清年间的野史演义小说里，“北京大名府”依然非常红，公认诸多宋元野史人物的“红人打卡地”。比如“卢俊义”“展昭”“呼家将”“田赛彪”等“野史明星”们，都在这里上演了爱恨情仇。古典名着里对其“千百处舞榭歌台，数万座琳宫梵宇”风光的描述，更叫多少票友心向往之。但早在明初时，昔日的“大名府”就已埋入泥沙里。它的旧址，距离今天的大名县，大约二至六公里路程。
如此“走红”的一座城池，怎么就埋土里了？那就先要瞧瞧，历史上的大名府，有没有野史里那么牛？答：更牛！
大名府的历史，可追溯到春秋战国时代，春秋霸主齐桓公曾在此地筑“五鹿城”，战国时更名为“元城”，一度是魏国的别都。东汉起改称大名县，南北朝时又成为北周的重镇魏州。只要是逐鹿天下的年代，这个有着极佳战略地位的城市，就是各路列强眼中的制高点，打破头皮也要拿到手。
但那时的“大名”，顶多也只能算军事重镇。从一个战略要地，变身为后来“极尽繁华”的名城，这却是首先拜了一座空前工程所赐：京杭大运河。
在隋唐时代京杭大运河贯通南北的航线里，当时的魏州（大名）正是其重要一站。作为永济渠中段最重要的城市，发达的交通与频繁的商旅往来，终于令其高速发展起来。经历了盛唐的繁华后，中唐藩镇割据的困局，却更成了魏州（大名）的催化剂：这里作为着名藩镇“魏博镇”的治所，城市规模再次扩充，分为“大城”“罗城”“牙城”三部分，总面积突破100平方公里，正式升级为古代“超级城市”。
也同样是中唐年间的建中三年（782），当时的魏博节度使田悦，为求好彩头，把魏州改为“大名府”。它的彩头有多好？大名府所在的河北道，人口数量大唐第一，粮食产量大唐第二，从初唐到中唐，大名府仅人口数量，就膨胀了五倍。此时它已取代邺城邯郸等“老牌城市”，成为富庶发达的河北道，首屈一指的大城市。
所以在中晚唐以来的多次战争博弈里，大名府都扮演了重要角色，拥有大名府的魏博镇，一度与卢龙淄青成德齐名，并称“河朔四镇”，给唐王朝找了一百多年麻烦。到了更乱成一锅粥的五代十国时期，打遍北方的李存勖，也正是在这里登基。之后的五十多年乱世，“大名府”的名字换了好几个，到后汉年间又换回来，不变的却是其重量级地位：国家之巨镇！
但这个“超级城市”最黄金的时代，却还是北宋时代。
北宋立国时，燕云十六州已尽失，北方直面凶悍的契丹铁骑。一马平川的华北平原上，大名府就成了大宋的“北门锁钥”，多少次抗击契丹铁骑的战争里，这里就是宋军的指挥中心。前线数十万军队的粮草物资装备，更全靠大名府来周转。大名府稳定，大宋战线就稳定。
而随着《澶渊之盟》落墨，宋辽和平到来，大名府的地位，却是不降反升：宋辽使节的每次来往活动，都必须过道大名府。宋仁宗年间，面对虎视眈眈的辽国，北宋王朝也将大名府升为陪都，整个城市仿照东京城的样子，投入大量人力物力改造，建造皇帝专属的北方行宫，并屯驻精锐禁军。以宋神宗的原话说：“大名为天下喉噤之地”。北京大名府，就是彼时大宋境内，仅次于东京的中国第二大城市。
而以经济方面说，当时的大名府，很多方面更反超东京：在商品经济发达的北宋，原本就毗邻航道的大名府，自然赚得盆满钵满。这里还是宋朝的丝绸产地，其号称“绫绢州”的丝织品，常年畅销辽国高丽。还诞生了古代农业史空前的枣梨嫁接技术，特产的“鹅梨”“棠梨”是享誉南北的名贵食品。大名府的赋税排在全国城市第二，酒水产量却是全国第一，人口也是全国城市第一，公认的“超级大都会”。
以这个意义说，诸多野史小说里形容大名府的那句“千百处舞榭歌台，数万座琳宫梵宇”，看似绚丽，对比历史，却是很“谦虚”。
文化自然也无比发达。早在北宋前期，大名府就是大宋王朝的文化中心，引领宋初文坛的柳开、范质、宋白等名家，都是土生土长的大名人。一本《全宋诗》收录了大名籍诗人三十三人，收录诗作三百七十三首。北宋学派“朔学”的两位中坚人物王岩叟与刘安世，同样都是大名人。《续通典》《国史》等重要典籍，也都出自大名文士之手。还有寇准（文学家兼宰相）、张咏（政治家诗人兼发明纸币）等传奇人物，早年都曾在大名府游学。
在整个北宋文坛，大名府出身的文士，更以“好刚有文”着称。诸多大名籍的名家们，何止有一手好文笔，更习得一身好武艺。其慷慨豪放的文风，为宋代文坛源源不断注入刚烈之气。没有大名府这个“大都会”，号称精美的宋代文化，必然减色不少。
如此重量级的大名府，更是北宋大事件的见证：当北宋“第一大都市”东京上演靖康之耻，徽钦二帝被金人“组团”抓俘虏时。作为“第二大都市”的大名府，就是康王赵构（未来的宋高宗）的大元帅府。而随着赵构撒腿南逃，同样沦陷的大名府，也结束了其“超级大都会”的好日子：先做了“伪齐”的“国都”，被战火蹂躏了一通，然后从金至元，沦为普通的府城，再到明朝建文三年（1401），彻底在水灾里被淹没，埋入地下。
今天的邯郸市大名县，其实就是明代起重建的。
如此“超级城市”，为何会黯然谢幕，难道只怪天公不做美？更重要的，却是中国经济版图的变化：宋室南渡之后，中国南北对峙上百年，作为大名府“血管”的永济渠，早已淤塞断流，大名府也就断血。元朝一统天下后，中国经济中心早已南移，河北更不再是唐宋年间的经济地位。元代重开的京杭大运河，因此也改道东行，不再经过大名府。新兴的临清等运河城市，在接下来的六百年里，扮演了与“超级城市”大名府类似的经济角色。
所以，就算没有1401年的那场大水，“超级城市”大名府的衰败，也是必然。
大名府的黄金时代虽然结束了，但其最终的归宿，却留下了重要的文物意义：由于被埋入泥沙，沉于地下的大名府旧城，也“躲”过了接下来一场场战乱，至今保存完好。其原有的宫室街区建筑，一概原样保存。目前出土的瓷器钱币等文物，样样都惊艳现代人。而在泥土之下，还埋着中国禅宗发祥地兴化寺，唐宋着名寺院“红罗寺，大宋交通枢纽卫河古码头等重要遗迹，每一样，都填补多少考古空白。
以这个意义说，今天邯郸市大名县六公里外的土地上，埋着一部厚厚的宋朝史。
在看过了中国历史上，多少惨烈的破坏杀伐，多少风流总被雨打风吹去的哀叹，看到”大名府“这样的遗迹，却更要感慨历史留给后人的馈赠：这完整保存下来的一切，足以让我们停住脚步，重新审视祖先的辛劳与生活，多少超越”成王败寇“的体会，相信尽在其中。