有一种父亲，是赵佶式父亲，关键时刻让儿子顶包。赵佶就是宋徽宗，一个不适合当皇帝的艺术家与鉴赏家。金兵第一次大军南下，他想逃到南方去，但京城怎么办？于是他把皇位让给太子赵桓，太子也不是傻子啊，不从，哭昏过去，就在他昏倒时，黄袍加身了，老爹跑路了。等到金兵退去，已经成为皇帝的宋钦宗把太上皇从南方接回来，这个太上皇够无耻的，感觉危险过去了，又想再当皇帝了，于是出现戏剧性的一幕：在某次规格极高的宫廷宴会上，太上皇亲自给宋钦宗斟了一杯酒，表示你很辛苦，让国家转危为安，干了这一杯。但宋钦宗坚决不喝这杯酒，无论大家怎么劝，他都坚决不喝。原因很简单：他害怕酒里有毒。这情形尴尬吧，太上皇只能放下酒杯，大哭，跑回自己宫里了。
这对爱哭的已经完全失去彼此信任的父子，在金兵第二次南下时，谁也没逃掉。
唐高祖李渊是在玄武门事变两个月之后把皇位让给李世民的，之后作为太上皇还活了9年，可见晚年生活还是蛮幸福的。
李渊其实是个有大智能的人，只是他的历史作用被忽略了，《剑桥中国隋唐史》称：“可以毫不夸张地说，唐高祖是中国一切史书中最受贬低的一位君主。他的声誉之所以蒙受损失，第一是因为事实上他的统治时期很短，而且是夹在中国历史上两个最突出的人物的统治期的中间：他前面的统治者是大坏蛋隋炀帝，他后面的则是被后世史家视为政治完人的唐太宗。第二，已如上述，是因为他建立唐王朝的功绩被他的接班人精心地掩盖了……”
李渊当然知道这些，但摊上这么一个比自己更能干又更狠的儿子，有什么办法？与其郁闷，不如释然。
贞观四年，唐太宗大破突厥，擒颉利可汗，举国上下，一片欢呼——要知道，唐朝初创时，突厥大军一度打到了长安城外。在皇家庆祝宴会上，大家喝嗨了，太上皇弹起了琵琶，皇帝则下场起舞，真是多才多艺一家人。李渊很感慨地说了这么一句话：“汉高祖困白登，不能报；今我子能灭突厥，吾托付得人，复何忧哉！”“托付得人，复何忧哉”，这八个字，应该是李渊的真心话，即使他午夜梦回，心有不甘，却也真正接受了这事实。
相比之下，唐玄宗李隆基的太上皇晚年，则是郁郁寡欢了。
安史之乱，他先是失去了自己心爱的女人，接下来又失去了皇位——他西奔蜀地避难时，太子李亨在灵武即帝位，即唐肃宗。叛乱平定，李隆基回到长安，早已物是人非，他的亲信被一个个清洗，他想改葬杨贵妃也被阻挠，只能叫人画了贵妃的肖像，张挂于别殿。
刘邦与他老爹刘太公，又是另一种关系了。刘邦是开国皇帝，发迹之前，老是被刘太公责骂，说他不务正业，瞧瞧其他兄弟，家业多大？等到刘邦当了皇帝，一日酒后，当着众人的面，毫不给刘太公面子：您老人家说说，我们几个兄弟谁的家业大，谁更有出息？刘邦当了皇帝后，刘太公还是对他吹鼻子瞪眼的，有一次一个宫中总管提醒刘太公：当今天子虽然是您儿子，但他是天子啊，他再来看您的时候，您不能在宫中等着，要到门口去迎接啊。刘太公顿悟了，从此学会了礼节。刘邦更开心。
当了皇帝，父子的关系，就不再是父子的关系了。