沧海拾贝:慈禧也爱做买卖等

慈禧也爱做买卖

清朝末年,北京前门外有个“万元号”,是鸦片战争后最早开始经营洋货的商号。所有从外地运来的洋货都要由它先挑,剩余的才让其他洋行销售。所以,“万元号”在北京商界几乎占据垄断地位。

除此,还有号称“四大恒”的四大银号,官私汇兑多由其承担。但这四家银号最大的获利渠道不是贷款利息,而是兼办捐税这桩油水极肥的差事。

“万元号”和“四大恒”的背景当然不会简单,朝中都有高人罩着。各地官员向慈禧秘密进奉的钱财等物,都无法瞒过“万元号”和“四大恒”的耳目。自己的灰色收入被人窥视,慈禧相当郁闷,李莲英决定为主子解除这个烦恼。

李莲英得知北京一家老牌银号“泰源号”即将停业,便建议慈禧买下这家银号,并指明“兼办捐税”这条来钱极快的渠道。慈禧当然欢喜,但考虑到“皇室成员不许经商”的祖训,便让李莲英出面接收这家银号,为避人耳目,仍用原来的“泰源号”之名。

新开的“泰源号”注入本金330万大洋,其中李莲英仅出10万大洋,剩下全是慈禧的手笔。“泰源号”重新开张后,慈禧召见内务府官员,暗示训导一番。这伙人哪敢怠慢,没过多久,原由“四大恒”包揽的业务全被“泰源号”抢占。

财源滚滚而来,尝到甜头的慈禧还嫌不过瘾,张罗着再开一家商号。很快,北京前门外又多了一家主营绸缎的店铺,“总经理”还是李莲英。慈禧为这家店铺取名为“泰昌号”,说:“前号有‘源,后号必有’昌,如此便会财源滚滚、年年昌盛。”

从此,“泰源号”和“泰昌号”密切合作,白花花的银子像水一样流入慈禧囊中。没过几年,慈禧就赚了1200万两银子。

乾隆盗木

乾隆在宫里呆久了,这天他带大臣出宫去明十三陵游玩,当走到永陵和长陵时,一股袭人的香气迎面扑来,他停步问随从大臣:“朕到此地,为何香气扑鼻?”

“万岁,”刘墉用手一指眼前大殿上的金丝楠木,“这楠木乃稀世之宝,不油而光亮,不雕而精美,还自带香气,四季如故。”

乾隆一听,心里很不是滋味,又一想:金丝楠木如此贵重何不把它移到正兴建的圆明园中,自己享用该多好。

想到这里,乾隆高兴地对群臣说:“朕今日不想远游,速回京城。”于是群臣随他回京。

乾隆回京后犯了心思:我要把十三陵的金丝楠木运回圆明园,让群臣知道了岂不损害自己圣明君主的名声;再者,明末以后严禁扒坟掘墓,《大清律》又有明文规定,不许扒坟掘墓。怎么办?经过反复琢磨,一条“妙计”形成了。他下旨召集能工巧匠修建被破坏的明陵,然后暗中令亲信把明陵的金丝楠木用偷梁换柱的形式,将这些楠木运回圆明园,建起一座富丽堂皇的大殿(后毁于英法联军的炮火中)。哪有不透风的墙啊!事隔不久,这事被三朝元老刘墉知道了。

这日乾隆早朝,处理完朝政说道:“众位爱卿,有本早奏,无本散朝。”

“万岁,臣刘墉有本。”“快快说来。”

“万岁,朝里有人扒坟掘墓。”

“扒坟掘墓者杀头之罪。”乾隆没等刘墉说完回应道。

“此人至高无上难以治罪。”

“难道比朕还高?”

“万岁,此人正是您,圆明园大殿所用之木乃是十三陵永陵、长陵之木。万岁,执法者应以身作则,望主三思。”

乾隆一听,偷梁换柱之事已被群臣所知。不过他不愧是圣明君主,知道自己触犯了《大清律》,为掩盖罪责自下诏书,发配江南,以代杀头之罪。

发配江南时,有一次坐船游长江,还风趣地作了这样一首诗:

金山竹影几千秋,云锁高峰水自流。

万里长江飘玉带,一轮明月滚金球。

远望塞北三千里,近观江南十六州。

美景一时观不尽,天缘有份再来游。

答问皇上

东晋大臣顾悦之是画家顾恺之的父亲,他与简文帝司马昱同岁,可是头发早已白了。简文帝问他:“你为什么头发比我先白呢?”顾悦之回答:“蒲柳之姿,望秋而落;松柏之质,经霜弥茂。”

这个回答相当有水平。首先是雅,语言如诗赋;其次设喻精当,我为蒲柳,君是松柏;再次是不正面回应,迂回答问,很有意境。

这样的回答,抬高对方,无损自己。因此,“简文帝悦其对答”。

弱箭诱敌

公元115年,为了平叛,东汉名将虞诩被朝廷调任武都太守。刚一到任,就遭到数万羌军的围攻。虞诩只有三千兵马,寡不敌众。他紧闭城门,任凭羌军怎样叫阵,就是坚守不出。羌军攻打了十天,城池安然无恙,固若金汤,大大挫伤了羌军的锐气。

第十天,羌军又开始进攻。虞诩亲临前线,到城墙上观望敌情。他发现,羌军不像先前那样猛打猛冲,所有士兵都畏缩不前。他意识到,这是因为羌军害怕被汉军的强弩利箭射中。他眉头一皱,计上心来。他决定诱敌深入,等敌军靠近再打,有效消灭敌人的有生力量。他命令:不要发射强弩,只用射程短的小箭射击。

过了一会儿,躲藏着的羌军发现,汉军的弩箭力量很弱,射出不远就落地,根本射不到自己。他们以为汉军的利箭已经用完,没有远程武器,对自己构不成危险,胆子随之变大,纷纷从躲藏之处出来,向城下攻来。

羌军越来越近,眼见就到城下了,虞诩见时机已到,命令士兵改用强弩,而且每二十副强弩同射一人。此招果然奏效,几乎箭无虚发,发无不中。羌军大骇,知道中计上当,连忙掉头退却。

虞诩见羌军大乱,果断下令趁机追杀。一时间,杀声震天,势如破竹。结果,羌军大败,丢盔弃甲。

软弱的反面是强硬,无力的背后是有力。忽视了这点,中人圈套就不足为怪了。