在近距离观察了这些作品后，徐悲鸿意识到自己的不足之处。他更加勤苦学习，考入巴黎国立高等美术学院，拜在画家弗拉孟门下。
他珍惜留学的每一天，把日程安排得满满当当。下午没课时，他就去一所私立的美术研究所画模特。回家时绕道塞纳河畔，在书摊上浏览书籍和图片。他也常去马场，还钻研马的解剖构造图，画了上千幅手稿。
这就不难理解为什么后来徐悲鸿画马功力高深了。在他的画中，那些奔跑的马匹栩栩如生，骨骼线条流畅，肌肉遒健。这些都是因为大师下过苦功。当时，他在法国还拜了达仰为师。时年68岁的达仰，是19世纪末期法国学院派绘画名家。
达仰对徐悲鸿的教诲，徐悲鸿终身铭记。
达仰说，自己17岁时成为柯罗的学生，柯罗教他要真诚，要自信，不要舍弃真理以徇人。他对徐悲鸿说：“学画是件非常艰苦的事，希望你不要趋慕浮夸，不要甘于微小的成就。”
成为九方皋
老师教导徐悲鸿，勿甘于微小的成就，后来，他便真的成为一代传奇。
他的传奇之处，并不仅仅在于个人美术造诣如何高超，还在于，他将个人的命运与时代的命运连接起来。20世纪上半叶，因徐悲鸿的发掘及支持，国内美术界的许多人才真正开始被看见。
1927年，徐悲鸿结束8年的留学生涯，返回国内。受好友田汉的邀请，他义务担任南国艺术学院的美术系主任。
这所学校是田汉寄予厚望的教育改革之地。徐悲鸿想要在此处复兴中国美术，清除腐朽的积习，推行现实主义艺术教育。
徐悲鸿满怀热情地在这里开启了自己的教育事业。他把自己的书都搬到学校，让学生们自由翻阅。他还把画具带到学校，成天在此教课和作画。
在欧洲接受严格的美术教育后，徐悲鸿在自己的教学中，也将素描放在一切造型艺术的基础地位。这是一种严格的训练方式，学生必须通过这种训练，初步具备写生能力，并理解造型的规则。
他是一位严格的老师，在教学中要求学生的绘画高度准确，不允许有一线之差。学生心中必须有数，下笔时务必要准，即使画错了也不能擦掉，他要让学生知道错在哪里。
严厉只是徐悲鸿教育过程中的一个小切面，严厉的底色，是博爱。
1928年暑假，福建省教育厅邀请徐悲鸿为烈士蔡公时作一幅油画。画完后，福建省教育厅问徐悲鸿，应付多少稿酬。他说，自己不想要稿酬，只希望福建省教育厅能给一个留学生名额，以派他的一名优秀学生去法国学习油画。
最后，他的学生吕斯百和王临乙得到了去法国学习的机会。
后来，徐悲鸿前往南京中央大学艺术系担任教授，他此前的学生吴作人一路追随，也来到中央大学成为旁听生。但不久之后，吴作人遭到中央大学驱逐。
徐悲鸿得知此事，异常愤怒，决定将吴作人派往法国留学。
但吴作人幼年丧父，家境贫寒，没有能力承担出国留学的费用。徐悲鸿敏锐地察觉到学生的顾虑，于是告诉他，自己会为他想办法。
徐悲鸿识别出了吴作人的非凡才能，并竭尽全力支持他完成了学业。1958年，吴作人出任中央美术学院院长；1984年，他被法国文化部授予“艺术与文学”最高勋章。
与此类似，徐悲鸿还向陈子奋、傅抱石等人提供了可贵的支持。
千里马常有，而伯乐难寻，这是亘古不变的道理，徐悲鸿深知这一点。他曾作画《九方皋》，呈现了《列子》所载九方皋的故事。九方皋能相千里马，且其相马不看表象，而能洞察其本质。
徐悲鸿笔下的奔马大多恣意洒脱，不套缰绳，但在《九方皋》中，骏马心甘情愿地被脖子上的红缰所缚，徐悲鸿对此解释道：“马也如人，愿为知己者所用，不愿为昏庸者所制。”
千古大师。