往事不堪
阿威调查来的情况是这样的：连家大小姐连城玉是本城第一美女，上门提亲者络绎不绝，许东义就是其中之一。但他第一次提亲被拒绝了，因为那时候连城玉已经有了意中人，是城中有名的大才子张旭，连家双亲也都很欣赏其人品才华，就把女儿许配给了这个张旭。
“张旭？”周紫淇皱了皱眉，“这名字好耳熟！”
阿威说起半年前轰动一时的一件大事儿：当时江苏学政到荆城县来巡察，有人拦轿告状，说某秀才斯文扫地，欠下巨额赌债赖账不还。学政大人大怒，查证属实后，当即革去了此人的秀才功名，这个秀才就是张旭！
周紫淇想起来了，此事当时的确轰动一时，而张旭在声誉、前途尽毁后不久，就绝望地跳河自杀了。
周紫淇心想，张旭死后，连小姐就被许配给了许东义，而许东义又不明不白地死了，这两个人之间似乎有着某种特殊的关联，她决定从张旭之死入手调查。
“至尊赌场”是本城最大的赌场，赌徒如云，当初张旭就是在这家赌场痴迷于赌博，欠下巨额赌债的。
阿威在赌徒中挤来挤去，终于找到了目标：“这位老兄，有事找你帮忙，请出来聊一聊。”
对方叫吴三，是专门在赌场里放赌债的，他一看有生意找上来，忙和阿威挤出了赌场。来到一条僻静的小巷站定，吴三说：“老兄在赌场里找我帮忙，不用说一定是要借钱去翻本了，想借多少？”
阿威伸出一根手指：“不多，纹银一万两！”
吴三一惊：“一万两还不多？老兄好大的口气！借这么多银子，你拿什么作抵押？”
阿威微微一笑：“没抵押！”
吴三一瞪眼：“没抵押谁会借你这么多银子？”
阿威不笑了：“张旭也没抵押，你不也借给了他上万两的银子？”
吴三神色大变：“你到底是什么人？想干什么？”
阿威淡淡道：“没什么，就是想借钱。”
吴三回了句：“不借！”转身要走，却被一个英气十足的女子挡住了去路。
这女子自然是周紫淇，她冷冷道：“你借也得借，不借也得借！”
吴三怒极：“凭什么？”
周紫淇一抬手“哐啷啷”宝剑出鞘。“就凭这个。不借也行，一万两银子换一句话！”
看了周紫淇这一手“亮剑”的绝活儿，吴三知道今儿自己是脱不了身了，只好问：“什么话？”
阿威道：“还是刚才那句：张旭没有任何抵押，你为什么借给了他上万两的银子？”
吴三觉得好汉不吃眼前亏，反正也不是第一次了：“姑娘，你也是张旭的相好？其实是城西绸缎庄的少东家许东义让我借给张旭的，那银子也是许东义的，我就是在中间转下手。拦轿告状也是许东义让我干的。我就是想挣几个钱，没想到会逼死张公子啊！”
周紫淇点点头，宝剑入鞘。“很好，你可以走了！”吴三擦擦额头的冷汗，嘟囔道：“现在的大姑娘怎么都这么厉害？为了个张旭，全都要来找我拼命！”
周紫淇一怔：“还有谁找过你？”
吴三叹口气：“连家大小姐也来过，问过我同样的话，我要是不说，她就要点火药和我同归于尽！我这钱挣的，真不容易啊！”