3、上天无路
那天，吴长顺正在街上闲逛，猛地看到雷老二乐颠颠地在放炮仗，一问情由，如同五雷轰顶一般，一下就蒙了，他实在想不明白这“不下蛋的鸡”，怎么到了人家那里就“下蛋”了？想来想去，他就想到了自己：难道是自己的“种子”不行？如果是自己有问题，那闺女小菊又是谁的“种”呢？他带着这个疑问回了家，准备去问屈秀英。
屈秀英也听说了雷小诗生儿子的事，心里“咯噔”了一下：莫非吴长顺有问题？那怎么又会有小菊呢？她不由得想起了多年前自己与安六平的那个晚上……正在此时，吴长顺怒气冲冲地来质问屈秀英，她心头发虚，一时竟不知该怎样回答。吴长顺看出了她的慌乱，揪住她的头发使劲晃着：“你说，这到底是咋回事？”
屈秀英一紧张，竟然说了句：“我也没想到会是这样啊！”
吴长顺一听，把小菊像拎小鸡一样拎过来，往屈秀英面前一扔，说：“你快告诉我，这野种是谁的，啊？”屈秀英将闺女抱在怀里，咬紧牙关，一句话也不说。吴长顺一脚将她们母女踹翻在地，拳头像雨点儿一样砸了下来，边打边骂：“让你偷馋，让你养汉，让你给我戴绿帽子……”
打累了，吴长顺又用好言好语哄屈秀英：“你跟我说实话，我保证不再追究，这孩子到底是谁的？是东院磕巴嘴儿的，还是西院瘸腿子的？莫非是对面雷老二的？”
屈秀英用手护着小菊的头，哆嗦着说：“这孩子是……是你的……”
“你放屁！”吴长顺气得脖子上的青筋都暴了起来，双掌挂着风声，左右开弓地抽了屈秀英好一顿耳光。屈秀英将双眼一闭，再也不吭一声，只见鲜红的血从嘴角淌下来。
从此，吴长顺变得越来越残忍，越来越没人性了，他对屈秀英母女像牲口一样吆来喝去，拳打脚踢已成了家常便饭。尤其是对待屈秀英，他总是用尽各种手段折磨她，还给这些损招儿取了名字，比如：一把一把地揪她头发，叫“干毛儿煺鸡”；捏住她鼻孔往嘴里吐唾沫，叫“肉唾壶”；用针扎她大腿，叫“锥刺股”；往她脖领子里扔香火头儿，叫“放火蝎子”……还有一次，趁屈秀英睡着时，吴长顺竟把一条蛇放进她的被窝，屈秀英惊醒后，吓得又蹦又跳、又哭又叫，吴长顺却在一旁拍手大笑，美其名曰“金蛇狂舞”。
日复一日，屈秀英的身上总是青一块、紫一块的，伤痕累累，整个人瘦得都脱了形，一次出门时碰上雷小诗，雷小诗大吃一惊：“英姐，你怎么变成了这个样子？”
屈秀英话未出口眼泪先下来了：“妹妹，我的命好苦啊……”
这一情景恰巧被吴长顺看到了，他立即把屈秀英拖回家，恶狠狠地骂道：“奶奶的，你竟敢跟兔儿丫头在背后说我的坏话，越发无法无天了！”说完，他就是一顿拳打脚踢。
屈秀英真的不想活了，可撇下年幼的小菊又有谁来管呢？她也曾想过去找安六平，可又一想，安六平肯定早已娶妻生子了，怎么可能与她们母女相认？思来想去，只有一个字：忍。谁让自己当初错走了那一步呢！
4、小菊遭难
小菊今年八岁了，生活的艰难使得她比同龄孩子要成熟许多，她每天除了帮母亲做饭、洗衣，干各种家务外，还要替吴长顺上横山去挖苦菊花。小菊并不爱吃苦菊花，但她喜欢这种野花，她觉得苦菊花像她，更像母亲，心中虽苦，可开的花朵却是那么清香、可爱，摘一朵戴在头上，花蝴蝶都飞来了。
天冷了以后，苦菊花就越来越少了，小菊常常走了很长的路、爬了很高的山，也很难挖满一竹篮，为此，她没少挨吴长顺的打骂。今天一早，天下起了大雪，屈秀英央求吴长顺，说家里的苦菊花还够他吃两天，等天晴了再让小菊上山吧，吴长顺把眼一瞪：“苦菊花断了顿儿，我是吃你呀还是吃她？”小菊怕母亲受委屈，忙安慰她几句，拎上竹篮子就出门了。
外面的雪好大呀，等小菊来到横山时，漫山遍野一片白色，连飞鸟都不见了踪影，上哪儿去找苦菊花呢？小菊只好往高处爬，因为上面风大，积雪薄，就容易发现苦菊花。爬着爬着，小菊看见前面的崖壁上有一棵苦菊花，黄灿灿的花朵随风摇摆，似乎在向她招手呢。小菊放下竹篮子，使劲搓了搓冻僵的双手，然后小心翼翼地向崖壁攀去。
好不容易接近了目标，小菊抬起一只手，抓住苦菊花的根部往下一拽，苦菊花在山崖缝儿里扎得很牢，竟没能拽得动。小菊两只手一起上，抓住苦菊花拼命一拽，苦菊花被连根拔下，但小菊也因为失去重心而从崖壁上摔了下来，她手里攥着那棵苦菊花，顺着山坡一直翻滚下去……
天快黑了，小菊还没有回来，屈秀英心急如焚，她壮着胆子对吴长顺说，她想出去找找孩子，吴长顺却说：“我饿了，先给我烫酒炒菜上苦菊花。”屈秀英无奈，只好照办。
酒菜摆上桌了，吴长顺又说：“我要吃二米粥。”吴长顺说的“二米粥”，就是用大米、小米煮的粥。屈秀英皱皱眉，含着泪为他熬粥。终于把粥煮熟了，吴长顺却要求屈秀英陪他喝酒。屈秀英哪有这份闲心，可怜巴巴地说：“求求你，放我出去吧，天太黑了，小菊她……”
吴长顺把酒杯“啪”地往桌上一砸：“妈的，给脸不要脸，我不嫌你脏才让你陪老子喝酒，你倒摆起架子来啰！那个小野种有啥可担心的，死在外边倒清净！”
屈秀英跪下来哀求吴长顺：“你有怒气可以冲我撒，可孩子是无辜的，她太小了……”
“我说不行就不行！”吴长顺把筷子摔在屈秀英头上，“今天你敢出门口半步，我就打断你的腿！”
屈秀英只有默默地流眼泪，忍气吞声地等啊等，一直等到吴长顺喝足了酒倒在炕上睡着了，屈秀英这才悄悄打开门溜了出来。
大街上的积雪已经过了脚脖子，屈秀英全然不顾，一边跑一边喊：“小菊，小菊……”不小心连摔了几个跟斗，但她爬起来继续狂奔，像疯了一样。
一班衙役正在大街上巡逻，他们见一个女人深更半夜的连跑带叫，就上前把她拦住，为首的提起灯笼一照，正要询问，突然惊叫一声：“嫂子——”