七月初一，天色刚刚暗下来，芙蓉楼里就坐得满满当当。身着华服的有钱人，围坐在台前的漆木桌边，品着香茗，不时抬眼望着帷幕；没钱的也穿着浆洗干净的衣服站在后边，三三两两地侃天说地，眼神注视着舞台中央。直到帷幕拉开，一名女子出现在舞台上，嘈杂喧闹的大厅便霎时安静下来。只见那女子一袭白衣、翩然若仙，肌肤若隐若现，却毫无半点轻浮之意，身姿曼妙、舞步轻盈，引人遐想却不敢生半分亵渎，硬生生把勾栏舞蹈跳出了高贵之感。
这位便是享誉京城的白眠姑娘、芙蓉楼的头牌。每个月只有初一这天在芙蓉楼展露她那翩跹的舞姿，三两银子一个人。如此昂贵的价位，京城的男人们依然趋之若鹜，将偌大的芙蓉楼挤得再难容下一人，只为亲眼欣赏这美妙绝伦的仙子之姿。也正因如此，老鸨将白眠当眼珠子般呵护着，锦衣玉食、好生伺候，什么都依着她。她说只接雅客，她说卖艺不卖身，她说一个月只跳一次，老鸨都连连应许，毕竟初一这天收的银子就占芙蓉楼每月收入的一半了。
曲终舞毕，台下众人恍然若梦。白眠习以为常，微微一笑朝台下稍稍欠身，便莲步轻移，往三楼自己的房间走去。好一会儿，人群才重新沸腾起来。老鸨看见白眠走到楼梯口，便急忙忙迎上去，说道：“姑娘今晚真美，跳得真好哟，台下的人可都看呆了呢！妈妈已命丫鬟为你放好了洗澡水，水里的玫瑰花瓣都是今早现摘的。熬好的莲子羹也放在寝房的桌上了，姑娘快回去歇着吧。”白眠轻声道谢后，便走上楼梯。刚到寝房门口，白眠眉头轻蹙，脚步一顿，遣散了跟在身后的丫鬟，独自一人进入房间，拿起桌上的羹汤，不紧不慢地啜了两口，才徐徐说道：“皇叔有话便说吧，不必躲着了。”言罢，一人从帘子后走到桌前，收了折扇，站定，满脸堆着假笑地说道：“公主，二十天后便是我们行动的日子，请公主务必前来稳固人心。”这话，是请示，亦是胁迫，带着不容拒绝的意味。说完，不等白眠回应，便从窗口跃下，消失得无影无踪。
微风拂面，带来一丝秋夜的凉意。白眠疲惫地揉了揉眉心，起身关上窗，走到浴桶旁，褪去衣衫，慢慢滑入热水中，腾起阵阵玫瑰的香气。光洁的手臂搭在桶沿，一弯翠绿的玉镯绕腕，她又想起了第一次遇见许安的情景：
七岁之前的上元节，父皇和母后总会吩咐丫鬟在她寝殿的门口摆满花灯，亲手为她煮元宵，一起猜灯谜，那是她记忆里最快乐的时光。于是几个月前的上元节，她带着丫鬟出去看花灯、猜灯谜，想怀念一下以前的快乐。一个花灯小摊上，高高挂起的玉兔花灯吸引了她的注意，下面的字条上写着谜面“无边落木萧萧下”——打一字。白眠低头思索了一会儿，刚抬起头，身边便传来了一个男声，和她异口同声地说道：“日、是日复一日的‘日字。”花灯摊主也是个惯会做生意的人，看到这一幕先是哈哈一笑，而后说道：“姑娘和公子同时说出，老夫很难抉择啊。要不二位说一下是怎么猜出来的，老夫也好看看谁与这花灯更有缘啊。”公子淡淡一笑说道：“姑娘先请！”白眠回以一笑：“多谢公子，那小女子便献丑了。在南北朝时期，齐和梁两朝都是姓萧的，这里的’萧萧下是将‘萧萧解作两个姓萧的朝代；其次，二萧的下面是那姓陈的陈朝，’无边指去掉耳刀，再‘落木，剩下的就只有一个’日字了。”摊主听完笑道：“姑娘真是才貌双全，这个谜面正是如此，看来老夫这玉兔花灯要给姑娘了。不知公子介意否？”那位公子满眼欣赏地看着白眠，说道：“姑娘如此惊才绝艳，在下又岂会介意。在下许安，敢问姑娘芳名？”白眠从摊主那接过花灯，笑盈盈地说道：“多谢公子相让，小女子姓赵，单名一个欢字。”这时，不知谁放起了烟火，将夜空点缀得五彩斑斓，两人的眼中却只有对方的脸。到底是十五岁的少女，哪怕经历了许多，骨子里还是一个情窦初开的女孩，于是在这样瑰丽的景色里，白眠不受控制地心动了。许安亦如是。
后来，白眠的身影总是浮现在许安的脑海中。不止一次，许安懊悔，为什么当时没有问她家住何处。直到一天，许安被官场朋友硬拉着去芙蓉楼喝酒，见到了舞台上一身轻纱，翩若惊鸿的白眠，正是自己日夜思念之人。许安即刻找到老鸨，欲交钱以见到白眠，老鸨乐呵呵地收了钱，摇着团扇说道：“虽说拿了公子的钱财，但我们白眠姑娘只见她想见的人，我能做的也只是帮公子问一句。”许安说道：“劳烦妈妈告知姑娘‘许安求见。”没一会儿，便有人将许安引到了三楼的寝房。白眠见了许安说道：“许久不见，公子安好。见到白眠可否惊讶？”许安作揖回道：“的确惊讶，想不到欢儿姑娘不仅文采斐然，舞姿还曼妙至极，在下钦佩不已。”随后二人畅聊，渐渐开始了书信往来、互诉衷肠。