大明淳安人商洛，父亲去世早，自小靠母亲养大。商洛读书勤奋，加之天资聪明，这年乡试第一。秋闱一过，他就急忙准备北上进京参加第二年的春闱会考。淳安到京城路途遥远，商洛全程步行。不知一路要经过多少村庄和城镇。然而商洛家境贫寒，母亲只为他凑了二两银子上路。老师知道后，叹口气，道：“我那只百战百胜的状元蛐蛐儿，就送给你吧！路上的市井中，如有斗蛐蛐儿的，你就去参赛，可以赢些铜钱补贴一点儿路费也好啊！”
于是商洛就带着老师送的蛐蛐儿上了路。这一日，路过一个大集市，瞧见有人赛蛐蛐儿，赢者得铜钱五十个，商洛大喜，忙拎出蛐蛐儿笼，要去参赛。不料旁边冷不丁跳过来一只通体羽毛金黄色、半大的小母鸡，伸头一啄，吞了蛐蛐儿。商洛伤心不已，神色黯然地叹道：“老师的状元蛐蛐儿没了，难道天不助我？”小母鸡的主人见状，赶紧说：“你的状元蛐蛐儿我也赔不起。这只小母鸡到下个月就能下蛋了，送你算作赔偿吧！”
商洛无可奈何，只好带着小母鸡上路。
赶考的穷书生抱着一只小母鸡行路，路上靠帮人写家书，或者写店名招牌招贴挣点儿路费补贴，马上就有好心人编了几句歌谣：抱鸡行路间，书生有多难。山高水远去，愿天赐三元。
人家追着商洛唱，商洛也无奈。谁让自己太穷啊！这天，路过一座道观，想到出行不顺，商洛就进观去拜天师。道长见他愁眉苦脸，开导道：“年轻人，我看你眉宇间英气逼人，将来必有作为。而人世间的事，遇忧不一定就是忧，坏事不一定就是坏事啊！”
商洛便向道长诉说自己赶考的窘困，说也想丢了小母鸡行路，免得人家闲话多。道长听了，笑道：“不妨不妨，你带着只吃了状元蛐蛐儿的小母鸡赶考，说不定会给你带来好运哦！”
道长于是拿出一个小布袋，道：“我就帮帮你，这布袋里是我炼的一些金丹，路上，你在谷粒中混些金丹喂鸡，它就会生出神奇的金蛋！记住，只要金蛋遇一个奇人，他肯回答你的三问，你就跨界，一定能高中！”
商洛将信将疑，带着道长的金丹和祝福赶往京城。走了月余，吃了状元蛐蛐儿又喂金丹的小母鸡生蛋了，果然是道长说的“金蛋”，这奇特的金蛋圆圆的，耀亮了商洛的眼睛。众人也第一次见识母鸡生下金蛋。
只是，这只吃了状元蛐蛐儿的母鸡生下三个金蛋，不肯再生蛋。商洛说：“谢谢你陪伴我这么久，有三个金蛋，我也知足了，今天放你走吧！”
商洛松手放出母鸡，母鸡拍拍翅膀，飞走了。
商洛就带着三个神奇的金蛋上路了。
然而没几天，穷书生商洛得三个金蛋的消息，已经过州过府，就有人认为是天降吉祥，顺口唱：“吃了金丹生金蛋，有了金蛋中三元！”于是这一日，才进富阳城，就有两个衙役拱手道：“大人有请商公子。”
商洛无奈，只得进了衙门。原来富阳县县令听说此事，说是希望见识宝物，吩咐下人端出三百两纹银，摆在商洛面前，要买他的三枚金蛋。
商洛看着银子，居然傻傻地说：“能和金蛋交换的，不是银子啊！”
旁边衙役就嘀咕了：“拿着银子不要，这穷书呆子还真把鸡蛋当宝蛋！”
然而三百两纹银买不到三枚金色鸡蛋，希望进献金蛋给皇上的县令大人面上挂不住了，他看着商洛出衙而去，心有不甘。
当晚，商洛投宿城边客栈。为了节省开支，他商量和一个耍猴人共租一间客房。不料半夜闯入几个蒙面强盗，逼他交出金蛋。商洛将三个金蛋举过头顶，吼道：宁为玉碎不为瓦全！正要摔到地上，那边耍猴人放出猴儿，嗖一声蹿过来，抓了金蛋就跳出屋子，不知所踪。强盗傻了眼，骂骂咧咧地走了。天亮后，耍猴人一声口哨，猴儿回来了，乖乖地将三个金蛋送还商洛。商洛千恩万谢。耍猴人道：“别谢了。公子明年如若高中，多为百姓谋幸福就是报答！”
商洛点头。
晓行夜宿，这天傍晚，商洛抬头望见前面林中有一座山神庙。
商洛前去叩门，说：“商洛拜见主人求借宿一晚，愿送金蛋一枚。”
山神庙僧人听闻有赶考穷秀才送金蛋一枚求借宿，甚是好奇。他们拿着一枚金灿灿的鸡蛋，翻来覆去瞧了半天。倒是庙的住持微微一笑，对商洛说：“我就留你住宿一晚吧。”
当夜，商洛灯下夜读太久，困顿间入梦，听山神向他说：“你虽有三元，但差一支狼毫笔！”