天降初雪，勒马崖上一片银装素裹。柳员外喜好观光，坐轿子外出赏雪游玩，不料返回途中竟被一伙蒙面人劫持而去，只留下一个小轿夫回去送信。
那轿夫跑回员外府，急忙给员外夫人奉上一张纸，上写：准备一万两纹银赎人，如果报官，老爷尸骨喂狗。署名“飞镖王”。
飞镖王是盘踞在山上的土匪头子，擅长双手打镖，天下一绝。以前有几个上山赎人的，被飞镖王当成“肉靶子”，浑身扎成了筛子。
得知老爷被绑，宅子里乱成一团，柳公子在外奔波生意，竟没一个人敢去赎回老爷。夫人说：“谁上山赎人，赏银五百两。”仍无人回应，谁愿意拿生命开玩笑呢。
夫人见状，说：“要是隐侠在就好了，或许能救下老爷。”
隐侠是最近江湖传言的一位大侠，武艺高强，善使竹子当武器。神龙见首不见尾，只知道隐侠到处伸张正义，抱打不平。
大家议论间，忽然传出一句“我去”，原来是在府里做事的石头。
石头今年二十多岁，是个有名的大孝子，与卧病在床的老娘相依为命。石头正愁无处筹钱给娘看病，一听到夫人有赏，便决心冒险一回。
次日一早，石头带着银票，拐了七八个弯来到险峰上的山寨。得知是来赎人，两个喽啰给石头蒙上眼睛，引着他向里走。
来到分赃大厅，石头被摘去蒙布，只见大当家坐在正中，手里把玩着两只飞镖。他左手边坐着一个瘦子，干巴巴一团精气神儿，看装束就是个练家子。
可不知怎的，那瘦子一见石头，目光躲躲闪闪，有意侧过脸去。石头仔细一瞧，心里也是一惊。
此时，飞镖王已接过银票，哈哈笑了两声，声音又粗又厚，震得房子都晃了两晃。那瘦子看大当家的高兴，眼睛一眯，示意手下把石头捆在柱子上，给大当家做“肉靶子”。
石头急中生智，大叫道：“大当家的，我有件事还没完成，不能死！”
飞镖王一听，急忙支开手下，又看看旁边的那个瘦子，说：“老二，我的‘病猴太岁，你别急啊。我倒想知道他有什么事没完成，让他说来听听。”
原来，那瘦子就是江湖人称的“病猴太岁”，据说功夫不错，但寻花问柳名声甚坏。
想到此，石头便鼓起勇气说：“我家有个卧床的老娘，常年汤药不断。前不久，我借了一个大哥的十两银子，大哥说得照他的利息算，现在都欠他一百两了。我偶然听到，那几个跟班私下喊他’二当家，刚才我才确认，那大哥原来就是咱们山寨的二当家，而且还是江湖上赫赫有名的‘病猴太岁。既然大哥帮了我，我也不能亏了他。所以，等我赎回员外，领了夫人给的五百两赏钱，一定先还了二当家的账。所以，恳求二位头领饶了我吧！”
只见二当家的脸，红一块白一块的。当年，飞镖王就是因为被高利贷逼迫，才上山当了土匪，他最痛恨放高利贷之人。所以，山上早就规定，不允许放高利贷。可石头根本不知道这些旧事，他只想着领了赏银还给二当家，兴许能躲过当“肉靶子”的一劫，哪有土匪不喜欢银子呢。
飞镖王看了一眼二当家，继续把玩着飞镖，一句话没说。片刻后，飞镖王“哼”了一声，起身说了声“去地牢”，便亲自带石头去见员外。
此时的员外，正缩着身子躺在石牢里，面容憔悴，身上沾满了屎尿等污秽，臭不可闻。柳员外做梦也没想到，老了老了，还当了一回人质，而且还以如此丑态示人。
员外一看大当家的过来，急忙跪下磕头，求饶放过他。飞镖王捂着鼻子骂道：“你平时高高在上、作威作福，这会儿怎么这样懦弱？真是越老越没骨头，都不如这个赎你的小伙子有勇气！”
说完，喽啰们一阵嘲笑。这时，石头上前来，员外先是一惊，然后老脸臊得像块大红布。石头急忙俯下身子说：“老爷，我背你回家！”
石头怕飞镖王反悔，顾不得肮脏，扒紧员外的大腿就往山下走。一个不小心，石头的大腿被尖石划了个大口子，鲜血直流，可石头一口气也没敢歇。
到家时，天已黑透了。石头想了想，没走前门，悄悄来到后门。他放下员外，爬到院内，打开锁头拨开门栓，把员外背了进去，又一拐弯，来到耳房旁边的澡房。