隐侠(2)

石头知道,澡房里不论白天黑夜,都有准备好的热水,有专门的火夫过段时间就来续火。雾气腾腾中,石头给老爷脱下臭衣服,裹了几下,伸手放进大锅炉里烧掉了。

石头又用热水给员外冲洗了一遍,这才说:“老爷,您现在进浴盆吧,我去院里喊夫人,让丫鬟婆子来伺候您。”

员外耷拉着眼皮,斜着眯了一眼石头,轻轻点了点头。

石头很清楚,员外是个极好脸面的人。为了不让外人知晓他“拉裤子”的丑事,机灵的石头多了个心眼,特意从后门回来,又处理了臭衣服。

石头出了澡房门,便大喊起来:“火夫,老爷没事了!快让人来伺候老爷洗澡。”

说完,进了隔壁的耳房,关上门处理腿伤去了。

夫人知情后,让人去喊丫鬟婆子,急忙来到后院,见老爷正在泡澡,高兴得不得了。想问石头几句话,却不见他在跟前,老爷闭着眼说:“他背我一路累坏了,也受了伤,已经包扎好睡觉去了,明天再说吧。”

这时候,丫鬟婆子进屋来了,开始伺候员外洗澡。

一切收拾完毕,员外躺床上又睡不着了,心想:如果石头把我的丑事传扬出去,被镇里人知道,还不得羞死我这张老脸;日后,他如果拿这件事勒索,也未可知啊!

到了三更时分,又下起了大雪,员外披好外套,打算秘密地去见见石头,谈谈“封口”的事。

当员外顺着走廊来到拐角时,发现石头正好从耳房出来,正一瘸一拐地抱着一团衣服走向澡房。员外明白了,趁夜深人静,石头是去烧掉他那身臭衣服。

员外站了片刻,正要迈步上前,忽然,墙上一个白衣人一闪而过,速度快得像一只猴子。石头刚回到耳房门口,就发现了来人,他顺势一躲,一把筷子长短的匕首刺入石头的大腿,见方向刺偏,那白衣人抽回匕首,又朝石头心窝直刺而来。

就在这当口,一根竹子闪电般飞过来,竹尖正好顶住匕首的刀身,只听“噗”的一声,匕首倾斜,颤巍巍刺入一根木柱。白衣人一惊,但毫不胆怯,转身打算与偷袭者周旋。然而,竹子奔来的方向空无一人,只有纷纷洒洒的雪花。

石头吓得不轻,急忙爬进屋,关上屋门,钻到了床下。

那白衣人找了片刻,又折身回来找石头,但已踪迹不见。白衣人捡起竹竿,冷语道:“好你个隐侠,今天连你一块收拾!”

说完,白衣人纵身一跃,奔向竹子袭来的方向,像猴子一样,消失在雪夜之中。

员外被眼前的事惊呆了,傻愣愣地站那里没有动弹。他哪里知道,白衣人正是二当家病猴太岁。

此人虽然武艺高强,却背着大当家私放高利贷,违背了山规,已被贬为小卒,以观后效。石头无意中说出借钱的事,因此惹恼二当家,招来了杀身之祸。

此时的石头,正忍着疼痛,在屋里床下躲避。他刚才看清楚了,刺杀自己的,正是病猴太岁,但他不清楚,病猴太岁为何要杀自己。

不知什么时候,窗户上一条身影走向门口。石头隐约看到,正是一身白衣的病猴太岁,他手执长剑又返了回来,而且正用剑尖儿拨动着门栓。不多时,门吱呀一声开了,一双脚慢慢走向床边……

次日一早,大雪未停。

员外召集府里上下说:“昨天,石头上山赎我,被那凶残的飞镖王当成了肉靶子,身上被扎了几镖,他忍着剧痛,才背我回来。但最终还是伤到了要害部位,郎中亦无力回天,石头夜里已经离世了。因天降大雪,就没惊动大家。我已安排上好的棺材进行装殓,但夫人承诺的赏钱还是要兑现的,而且多加一百两,以彰显他救主的忠心!”

说完,让管家给石头家送去了六百两银子。石头娘听说儿子死了,哭得死去活来。最终,在乡亲的帮助下,安葬了石头。

员外以为如此这般就万事大吉了,可事情还没有完。

半月后的一天清晨,一位年轻的商人从外面收账回来,经过山道时,被飞镖王他们绑上了山。

经过查询账册得知,年轻商人乃是柳员外的独子。

这下,飞镖王可来劲了,让文书给员外送去一封密信。

员外外出赴宴,轿子刚回到院里,门房就迫不及待地把信交给他,说刚才山上送来的,十万火急,务必亲手交给老爷。员外一愣,能有何事如此紧急?便顺手打开信封。信上大意是: