话说在那旧天津卫，有个终日提着扁担、靠卖力气挑货搬货为生的汉子。此人姓李，其貌不扬，却手大、脚大、个头大，被人起个外号叫“大李”。大李从小秉性沉闷，三棍子打不出个屁来。
这天，码头上货少，大李忙活半天也没挣到多少钱，对付了两个窝窝头，赶忙回家。半路上，有说书的站在街面上说着最近发生的飞贼入室盗宝的故事，他没心思听，只想回家倒头就睡，好过醒着挨饿。
这一睡，就出了事。
大李正在梦里大口啃酱肘子，迷迷糊糊感觉有人在摸自己的脸。揉揉眼睛一看，只见四面八方漆黑一片，屋子里好似藏着什么盯着他的活物。大李勉强壮起胆子，发一声喊，却听原本闩上的门“咣当”一声打开，一阵阴风“呼啦啦”吹过。这阵阴风吹到身上，大李顿时寒毛竖起，凉意钻心透背。打眼一看，屋外晦暗的月光下，一个面色惨白如纸、七窍流血的女鬼正死死地盯着自己！
这一看，大李险些背过气去，他捂着眼，怎么都不敢看了，但捂眼睛不是掩耳盗铃吗？阴风吹过，这女鬼飞了进来，大李闭着眼求女鬼道：“姑奶奶，饶我一命吧！”
女鬼冷冷一笑：“你这卖苦力的粗汉皮糙肉厚，哪有童男童女肉嫩？本仙家今天来，是与你有缘，送你一场大富贵，你可想要？”
大李心中是暗暗叫苦，他不傻，知道这女鬼必有所求，今天不顺着她说，怕是要横死当场，只好结巴着说：“当、当然想，不知仙家要俺干啥？”
女鬼那好似九幽地狱传来的声音直钻大李的耳朵：“我要你助我修行！从明日开始，你每天子时在董家宅子后院墙角的槐树下挖够一筐土，运到郊外乱葬冈扔下。为你小命着想，挖土时，你要黑布蒙面，只管往里挖，挖到人骨也得往筐里装。如此三天，我保你一场大富贵。如有违我命，我必将你生吞活剥！”
大李听在耳中，那是怕在心里，董家宅子是天津有名的凶宅，曾有过灭门惨案。就算白天路过那儿，大李也是胆战心惊，哪里敢深夜子时过去？可现在，他不敢说一个不字，只怕那女鬼取他心肝。无奈之下，大李便应了这差事。
女鬼疾步向前，朝大李身上一抓，“咯咯”笑道：“先取你一魂一魄，等三天后你取完土，自会还你。”旋即，她便消失不见。
大李又气又急，不由得又发一声喊，一个激灵从床上坐了起来。映着窗外的月光，他看见桌子上放着一块碎银，旁边还有一个干了的血字：“三”。
直到天光大亮，大李仍躺在床上，烙饼般翻来覆去，始终下不了进凶宅的决心。可想想被那女鬼勾走的魂魄，他又煎熬万分。思来想去间，日落西山，天渐渐黑了下来。大李终于横下心来，与其躺着等死，不如博它一博！
不料大李刚一出门，就碰上了崔老道。这崔老道是个天师道人，年轻时走过江湖，老来定居于此，因熟稔江湖门路，嘴皮滑溜，靠摆摊儿算卦糊口。他住得离大李挺近，算个邻居熟人，平常遇到了也要给个笑脸。可今天大李心事重重只顾埋头走路，根本没搭理崔老道。
没想到崔老道一把拦住了大李。大李抬头一看，见平日里慈眉善目的崔老道眉头紧锁，不由得一怔。只听崔老道劈头一句话砸来：“你这是赶着去送死吗？”
大李没想到，平时只会耍嘴皮子的崔老道，一眼看破自己的险境，登时呆住。而后他竹筒倒豆子般把昨晚经历的事全说了出来，只求崔老道救自己一命。
崔老道摇摇头：“我看你眉间阴气缭绕，气血不足，恐怕是遇到了不得了的邪物。现在看来，那是个想借凶宅鬼树下的阴土修炼的厉鬼。老道我法力低微，也是奈何不得！”说罢，他转身就想走。