“不不不，别打别打！小的贪图她的美色，想与她好上一场！”
“好上没有？”
“好……好上了。”
“是你逼她的还是她自愿的？”
“我……我给首饰……她给我一次……”
“这么说，你捡的首饰不止一件。你是一件一件还的？”王氏不是一日间还完，其中必有蹊跷。
“一件一次……”
“这样说来，前后不少于四次。那么费义柔就是你杀的了！”
“不不不，就三次。只是我没杀人。虽然她也说，等费义柔死了她嫁给我，我也正好没老婆……可我真的没杀他。费义柔淹死的那天，我在田里，看见我的人多着呢。老爷明鉴！”
费义柔死的那天周成确实在田里干农活，人证不少。费大人无奈，只好将周成收押在牢。这监牢没设在县城，而是设在庄上，白天关押在庙里，夜间关押在一间小屋，由两个衙役来回押送。偏偏这两个衙役不走小路，专走庄中间那条大道，路过庄上唯一的那家茶馆时还将周成锁在门口的拴马桩上，进去喝茶，每每一坐一个时辰。
原来这正是费大人吩咐的。衙役们表面上在喝茶谈天，其实两只耳朵竖得高高的，眼睛一瞟一瞟的专瞧有什么人与周成接触。不出两天，费大人便抓到一个可疑者，正是燕牛。他们喝茶的第二天，燕牛路过，假装着无意走近，与周成说了句“债我已还清，再不欠你什么了！”
这话为什么这般重要？连周成被关押了还得说给他？费大人越想越是不安。终于又去了趟西崖庄，提出周成问话。
费大人问：“周成，你有什么钱借给别人的？”
“没有。小人穷汉一条，连缴税都没钱哪有钱借给人。”
“真的吗？若是有呢？”
“绝对没有。若是有，要打要罚都由大人。”
费大人又叫来燕牛：“燕牛，你借过周成的钱没有？”
燕牛道：“他连酒钱都付不起，哪来的钱借我？”
既然双方没有借钱的关系，那“债已还清”的话是什么意思？莫非是人情债？对，准是这个。
费大人便吩咐捕头仔细调查有关燕牛的一切，因为费义柔死的那天正好是他与费走过一段路。
不到三天，柳捕头来报，一是燕牛脾气不好，醉酒后时不时殴打妻子，那天妻子再受不了便一根绳子挂上了梁。妻家亲戚赶来讨说法，是周成帮着燕牛平息了这事。第二是费义柔落水那天正好有个哑巴在这条河里摸虾。据说哑巴当时在水中摸虾，突然一个人跌落水中，溅起老大一片水花，他一抬头见岸上有一个人逃开，看背影是燕牛。哑巴不会说话，捕头打听到的消息是经人“翻译”出来的，到底凶手是不是燕牛，没有定论。
费大人思量再三，决定复查燕牛妻子尸骨。这事放在富贵人家是件难事，落在一个村民身上，并不为难。县太爷借口燕牛妻子之死有疑，要开棺验尸，燕牛虽有怨言又能说什么？开棺一验，女子颅骨碎裂，是被什么钝器击裂的。费大人立即下令抓捕燕牛。
铁证如山，燕牛无可抵赖，只好供认确是自己酒后殴打妻子，不小心将她打死，后来周成替她出了个主意，抱着尸身上吊，谎说她上吊死了。这样说来，燕牛欠下周成的人情债就是这个了。
原来那天费义柔之妻王氏为了去向父亲拜寿借了三件首饰回娘家显摆，回家路上，生怕损坏，出了娘家便摘下首饰一起包进一方绢帕，塞在衣兜里，因是骑着驴子走的道，一路颠簸，回到家一摸，不知什么时候不见了，只吓得她像有一条冰蚕爬过了脊梁，一股股凉意冷得她心口发疼。她是瞒着丈夫向好友借的首饰，凭着费义柔赚的几个小钿，何年何月才还得清？她坐立不安，吃饭不香，只感到心乱气涌，体战汗流，形神沮丧。好不容易熬到天黑，实在熬不住，那时正值夏季，丈夫外出做生意不在家，她生起一堆驱蚊烟，搭了块木板，就单衣薄裳地躺在了院子里，后半夜终于睡死了。
不多一会儿，王氏发觉不对劲，似乎有个人压在了她的身上。正要喊叫，那人一手捂住了她的嘴巴，一手取出一小包物件道：“别喊别喊，我是周成。你看这是什么？是不是你丢失的首饰？若要我还你也不难，你就让我睡你一回。我早看上你了，睡一回还你首饰，两不亏欠。”王氏见首饰在他手中，被他睡了心上虽说对不起丈夫，毕竟首饰回来了。再说这时那厮已扒下了她的小衣，扑在她的身上，明天再多几张嘴也说不清啊，便不吭声了。谁料那厮完事后竟说：“睡一回便都还给你，哪有这样的便宜事？我去嫖一次娼也只要1两银子啊。这样吧，今天先将耳环还你。只要你丈夫不在，我一次一样的还你。”这样睡了她三次，还给她一副耳环、两只手镯。第三次上，王氏心里越来越不安，骗他说：“你不要再来了，快将金项链也还给我吧。我那当家的身子弱，过不了多少日子便会死，到时候我再嫁给你吧。”周成还是没将金项链还给她，且在喝酒时得意扬扬地对燕牛说起王氏将来要嫁他的话。
且说当年燕牛失手打死婆娘时周成曾经帮过他掩饰此事，事后每每喝酒，总要说这话：“你还欠着我一笔债呢。几时还啊？”这债是人命债，怎么还？燕牛是个愣头青。最听不得人家说他欠债不还，心想，不就是条人命吗？我这就还给你。费义柔一死，你不是可以娶他的老婆了？那就让费义柔早早死吧。便找了个机会将费义柔推进了河里。
此案一破，燕牛误杀妻子，推人入河淹死费义柔，二罪并罚，秋后斩首；周成借着捡来的首饰胁迫奸淫妇女，间接唆使他人杀人，帮人掩盖杀人之罪，三罪并算，流放边远之地，永世不得返乡。
王氏之死，祸起臭美，也足让人引以为戒。